Southwest Airlines відмовляється від своєї давньої політики відкритих місць із 27 січня, запроваджуючи розподілені місця на всіх рейсах. Ця зміна знаменує кінець унікальної ідентичності авіакомпанії та культури пасажирських «ігор», яка визначала її протягом десятиліть.
Південно-Західний Дикий Захід
Протягом багатьох років Southwest виділявся тим, що не призначав місця. Натомість пасажири сідали групами на основі кількості, визначеної часом реєстрації (або платним підвищенням класу, наприклад ранньою реєстрацією). Це викликало хаотичну, але часто кумедну метушню, коли пасажири поспішали зайняти найкращі місця, іноді вдаючись до нетрадиційної тактики.
Пасажири не раз зберігали місця для своїх супутників, навіть якщо ті сідали пізніше. Більш агресивно, деякі пасажири навмисно займали додатковий простір або використовували засоби стримування, наприклад, розкладали серветки на сидіннях, щоб перешкодити іншим сидіти поруч з ними. Одна сумнозвісна стратегія навіть передбачала пропонування варених яєць незнайомцям, щоб утримати їх від вибору місця поблизу.
Авіакомпанія також мала лазівку: пасажири помилково вимагали допомоги в інвалідному візку, щоб сісти першими та отримати найкращі місця, а потім без проблем спуститися.
Навіщо змінюватися?
Southwest вже стягує додаткову плату за ранню посадку та вибір місць завдяки вдосконаленням Early Bird та A1-15. Нова система розподілу місць просто поширює цю стратегію монетизації на всіх пасажирів. Авіакомпанія спрощує процес і зменшує непередбачуваність посадки.
Що втрачено?
Цей крок фактично усуває елемент стратегічного маневрування, яким користувалися багато пасажирів. Захоплення від «виграшу» відкритого середнього місця чи отримання вигідної позиції більше не існує. Southwest тепер працюватиме більше як традиційна авіакомпанія, де місця розподіляються заздалегідь.
Кінець відкритих сидінь знаменує собою кінець ери для Southwest, переходячи від химерного, контрольованого пасажирами досвіду до більш стандартизованого та передбачуваного. Авіакомпанія втрачає частину своєї ідентичності, але в процесі отримує ефективність і дохід.
