Historie Panamy je definována její jedinečnou geografií: úzká šíje spojující Severní a Jižní Ameriku a Panamský průplav, která změnila globální obchod. Jeho cesta k nezávislosti byla poznamenána strategickým významem, koloniálním vykořisťováním a bouřlivým 20. stoletím. Zde je rychlý pohled na vývoj Panamy od starověké křižovatky k moderní ekonomické velmoci.
Isthmus: Přirozená cesta
Po tisíce let byla Panamská šíje (dříve známá jako Darien) kritickým průchodem pro migraci lidí a obchod. Nejstarší důkazy naznačují, že ji lidé překročili již před 14 000 lety, spojující Ameriku. Tato oblast byla před příchodem Evropanů domovem různých domorodých národů – Chibcha, Cuevas a Chocoans. Odhaduje se, že před kolonizací zde žilo 200 000 až 2 miliony lidí.
Nejužší místo šíje s pohořím ve středu (Cordillera Central) z něj učinilo přirozenou překážku pohybu. Dnes zůstává Darien Gap neprůchodná a přerušuje Panamerickou dálnici.
Koloniální vykořisťování a vzestup Panama City
K prvnímu evropskému kontaktu došlo v roce 1501 s Rodrigem de Bastidas a poté v roce 1513 Vasco Nunez de Balboa objevil Tichý oceán z šíje. To změnilo Panamu na životně důležitou obchodní cestu pro Španělsko. Panama City, založené v roce 1519, se stalo centrem pro překládku zlata a stříbra přes šíji, spojující obchodní sítě Tichého a Atlantského oceánu.
Camino Real (Královská cesta) – také známá jako Camino de Cruces (Křížová cesta) kvůli mnoha neoznačeným hrobům – se stala gestickou tepnou španělského obchodu. Navzdory přítomnosti Španělů odpor „bojujících indiánů“ pokračoval po staletí a piráti jako Sir Francis Drake pravidelně přepadali španělské osady.
Nezávislost a intervence USA
Po téměř 300 letech španělské nadvlády vyhlásila Panama v roce 1821 nezávislost, ale brzy se připojila ke Gran Kolumbii. Později se stalo součástí Spojených států Kolumbie, podstoupilo více než 80 pokusů o odtržení, než v roce 1903 konečně dosáhlo plné autonomie. Spojené státy podporovaly odtržení Panamy, především kvůli své touze vybudovat Panamský průplav.
Kontroverzní Smlouva Hay-Bunau-Varilla dala Spojeným státům kontrolu nad zónou průplavu a fakticky změnila pás panamské země na americké území. Kanál byl dokončen v roce 1914, změnil globální lodní trasy, ale vyvolal dlouhodobou nelibost.
Turbulence a přechody
- století v Panamě bylo poznamenáno politickou nestabilitou, vládou oligarchů a vlivem USA. Rostoucí napětí mezi elitou a obyvatelstvem vedlo k nepokojům a požadavkům na nové projednání smlouvy. V roce 1968 vojenský převrat nastolil diktaturu, která potlačila opozici a špatně řídila ekonomiku.
V roce 1989 Spojené státy napadly Panamu pod záminkou ochrany amerických životů, obnovy demokracie a boje proti obchodu s drogami. Operace rozpustila panamskou armádu a zahájila civilní vládu, i když zpočátku hluboce rozdělenou.
Panama Today: Global Trade Center
Dnes je Panama stabilní ústavní demokracií a klíčovým hráčem v globálním obchodu. Panamský průplav zůstává ekonomickým motorem, který generuje příjmy z mýtného a souvisejících služeb. Země se stala významným finančním centrem, které přitahuje banky a nadnárodní korporace výhodnými daňovými zákony.
Navzdory tomu, že je Panama Světovou bankou klasifikována jako země s vysokými příjmy, Panama čelí problémům s korupcí (114. místo ze 180 v indexu vnímání korupce Transparency International 2024). Kanál a jeho strategická poloha však nadále stimulují hospodářský růst a nabízejí jednu z nejvyšších životních úrovní v Latinské Americe.
Historie Panamy ukazuje, jak geografie, koloniální vykořisťování a geopolitické zájmy mohou utvářet osud národa. Jeho budoucnost závisí na rovnováze ekonomické prosperity, dobré správy věcí veřejných a udržitelného rozvoje.
