Po desetiletí byla první třída často vnímána jako jakýsi luxusní „dárek“ pro nejvěrnější členy věrnostních programů. Dnes je tento model zcela zničen. Letecké společnosti úspěšně proměnily místa v ocenění z nákladného věrnostního požitku na jeden z nejlukrativnějších zdrojů příjmů v leteckém průmyslu.
The Great Pivot: Od bezplatných upgradů k placeným službám
Před dvaceti lety vypadala ekonomika salonů úplně jinak. Na příkladu společnosti Delta Air Lines tomuto odvětví dominoval formát Main Cabin (ekonomický). V té době za svá místa ve skutečnosti platilo jen asi 15 % cestujících v první třídě ; zbývajících 85 % byli většinou věrní zákazníci, kteří obdrželi bezplatné upgrady.
Od té doby prošlo toto odvětví významným strategickým posunem. Například společnost Delta tuto rovnici obrátila: Dnes se více než 70 % jejích oceněných sedadel prodává za plnou cenu. Tento posun od modelu služeb (rozdávání bezplatných míst k udržení zákazníků) k modelu produktu (prodej vysoce hodnotných zážitků) byl hlavním faktorem toho, že se Delta stala nejziskovější leteckou společností ve Spojených státech.
Mnohomiliardová investice do pohodlí
Tento posun nebyl jen otázkou změny cen letenek; vyžadovalo to zásadní přepracování samotného procesu letu. Aby aerolinky přesvědčily cestující, aby zaplatili více, musely nabídnout něco objektivně lepšího.
- Hlavní dopravci: American Airlines, Delta a United investovaly miliardy dolarů do modernizace letadel s pohodlnějšími sedadly, vylepšeným vybavením a vyššími standardy služeb.
- Nízkonákladové společnosti Disruptor Airlines: Dokonce i nízkonákladové letecké společnosti jako Spirit a Frontier si začínají uvědomovat hodnotu odstupňovaných služeb.
- Směna Southwest: Snad nejpozoruhodnějším krokem bylo rozhodnutí společnosti Southwest Airlines, dopravce dlouho známého svou politikou otevřených sedadel, začít zavádět pevná sedadla. Tento krok má umožnit letecké společnosti prodávat sedadla s větším prostorem pro nohy, což by mělo letos zvýšit provozní zisk o více než 1 miliardu USD**.
Proč na tom záleží: Změna myšlení spotřebitelů
Tento vývoj podtrhuje širší trend v chování spotřebitelů: ochotu „rozbalit“ cestování. Moderní cestovatelé stále častěji volí mezi základní ekonomickou třídou a prémiovou třídou, přičemž v podstatě platí navíc za specifické vybavení, jako je prostor, soukromí a lepší služby.
Odklonem od jednotného přístupu našly letecké společnosti způsob, jak z každého letu vytěžit větší hodnotu. Už neprodávají jen cestu z bodu A do bodu B; prodávají různé úrovně pohodlí a uspokojují širokou škálu rozpočtů a potřeb.
Letecký průmysl úspěšně přešel od prodeje sedadel k prodeji zážitků, čímž se prémiové kabiny staly silným motorem ziskovosti společnosti.
Závěr
Přepracováním letadel a změnou prodejních strategií aerolinky proměnily prémiová sedadla z nákladů za věrnost na klíčový zdroj zisku. Tento vývoj odráží nevratné změny v tom, jak letecké společnosti i cestující hodnotí hodnotu létání.
