Im März 2024 machte eine persönliche Tragödie die brutale Realität deutlich: den ungleichen Zugang zur globalen Mobilität, der durch die Passstärke diktiert wird. Als die Tante der Autorin unerwartet starb, stieß die Notwendigkeit, schnell zu reisen, auf eine harte bürokratische Hürde – ihr indischer Pass wurde als Geisel eines irischen Visumantrags gehalten. Dieser Vorfall ist kein Einzelfall; Es ist ein Symptom eines zutiefst fehlerhaften Systems, in dem die Reisefreiheit nicht durch Bedürfnisse, sondern durch die Nationalität bestimmt wird.
Die Hierarchie der Reisepässe
Das Konzept des „Passprivilegs“ beschreibt die starken Unterschiede in der Reisefreundlichkeit je nach Staatsbürgerschaft eines Reisenden. Jährliche Rankings, wie der Henley Passport Index, offenbaren dieses Ungleichgewicht: Singapur ist derzeit führend bei der visumfreien Einreise in 193 Länder, während der indische Pass die Einreise nur in 57 Länder gewährt. Das ist nicht nur unpraktisch; Es handelt sich um eine Form der systemischen Ausgrenzung, die in das Gefüge des internationalen Reisens eingebaut ist.
Die historischen Wurzeln dieser Ungleichheit sind bewusst. Die ersten modernen Passbestimmungen wurden 1792 in Frankreich eingeführt, nicht um das Reisen zu erleichtern, sondern um es zu kontrollieren. Der Historiker Andreas Fahrmeir weist darauf hin, dass diese Vorschriften darauf abzielten, abweichende Meinungen zu unterdrücken, Unterwanderung zu verhindern und Kriminalität einzudämmen. Pässe waren immer ein Instrument für den selektiven Zugang und begünstigten die wohlhabende, mächtige und historisch gesehen oft weiße Bevölkerung.
Die Evolution der Kontrolle
Der Erste Weltkrieg etablierte den modernen Reisepass als Standard für den internationalen Verkehr. Frühe britische Pässe katalogisierten sorgfältig physische Merkmale („Gesichtsform“, „Teint“) und verstärkten so die Idee einer staatlich sanktionierten Identifizierung und Kontrolle. Während der Flugverkehr Mitte des 20. Jahrhunderts die Bewegung demokratisierte, blieb das zugrunde liegende System ungleich.
Das derzeitige System belastet Reisende aus Schwellenländern unverhältnismäßig. Der Tourism Visa Openness Report (2023) der Vereinten Nationen zeigt, dass diese Länder mit deutlich höheren Visa-Hürden konfrontiert sind. Während fortgeschrittene Volkswirtschaften der Öffnung des Tourismus Priorität einräumen, gelten für Bewerber aus dem globalen Süden strenge Anforderungen: Arbeitsbescheinigungen, Kontoauszüge, gebuchte Unterkünfte und längere Bearbeitungszeiten.
Die Demütigung der Anwendung
Das Visumantragsverfahren selbst ist oft entwürdigend. Bewerber aus schwächeren Pass-Nationen ertragen aufdringliche Interviews, wiederholte Befragungen und willkürliche Ablehnungen. Afrikanische Antragsteller müssen beispielsweise mit einer um 11 % höheren Ablehnungsquote für Schengen-Visa rechnen. Selbst erfolgreiche Antragsteller müssen mit bürokratischen Verzögerungen umgehen, da Botschaften ihre Pässe manchmal wochenlang aufbewahren.
Dieses System ist kein Zufall. Es spiegelt ein tieferes Muster wirtschaftlicher und kolonialer Ausbeutung wider. Der Historiker William Dalrymple weist darauf hin, dass Indien im Jahr 1600 22,5 % des globalen BIP erwirtschaftete, während Großbritannien nur 1,8 % erwirtschaftete. Auf dem Höhepunkt der britischen Herrschaft kehrten sich diese Zahlen um, was einen systematischen Vermögenstransfer verdeutlicht, der weiterhin die globale Ungleichheit prägt.
Der Preis der Freiheit
Für viele im globalen Süden ist Reisen ein Luxus, der den wenigen Privilegierten vorbehalten ist. Das durchschnittliche Jahreseinkommen in Indien beträgt etwa 7.300 US-Dollar, während ein Hin- und Rückflug nach New York 800 US-Dollar kostet – mehr als ein Zehntel dieses Einkommens. Das System schränkt Spontaneität, Eskapismus und das einfache Recht, die Welt zu erkunden, aktiv ein.
Die eigene Erfahrung des Autors, acht Tage darauf zu warten, seinen Reisepass von der irischen Botschaft für eine separate Reise abzuholen, unterstreicht die Absurdität dieses Systems. Das Gewicht des Visumantrags selbst – 18 Unzen – ist ein physischer Ausdruck der bürokratischen Belastung, die denjenigen mit schwächeren Pässen auferlegt wird.
Die Realität ist, dass es beim „Passportismus“, wie er vom Akademiker Srđan Mladenov Jovanović geprägt wurde, nicht um Reisen geht; es geht um Macht. Es stärkt eine Welt, in der Bewegungsfreiheit ein Privileg und kein Recht bleibt.
Das System zeigt keine Anzeichen einer Änderung. Es funktioniert zu effizient für die Nationen, die davon profitieren – dieselben Nationen, die die Grenzen derjenigen gezogen haben, die sie einst besetzt hatten. Bis es zu einem Systemwandel kommt, wird das Reisen zutiefst politisch bleiben und für Millionen ein ferner Traum bleiben.
