Nach fast sechs Jahren ohne neue Vereinbarung stehen den Flugbegleitern von United Airlines im Rahmen eines neu ausgehandelten Vertrags erhebliche Gehaltserhöhungen bevor. Der insgesamt 425 Seiten umfassende Deal sieht branchenführende Grundlöhne, rückwirkende Löhne und verbesserte Sozialleistungen vor, beinhaltet aber auch Zugeständnisse bei der Gewinnbeteiligung und bei der Planungsflexibilität, die möglicherweise nicht alle Mitglieder zufriedenstellen.
Lohnsteigerungen: Eine bahnbrechende Verbesserung
Durch die Vereinbarung wird die Grundvergütung von United auf die höchste in der Branche angehoben, mit einer allgemeinen Steigerung von etwa 30 %. Über die Stundensätze hinaus erhalten Flugbegleiter nun einen halben Lohn für die Boarding-Zeit – eine Praxis, die erstmals von der nicht gewerkschaftlich organisierten Delta Airlines eingeführt wurde – und einen Vertragsbonus in Höhe von 740 Millionen US-Dollar als Ausgleich für Jahre ohne Gehaltserhöhungen. Dies führt ab Juni zu einer erheblichen unmittelbaren Verbesserung des Lebensstandards der Besatzungsmitglieder.
Allerdings gilt die Retro-Pay-Formel nicht vollständig rückwirkend auf das Ablaufdatum des vorherigen Vertrags und berücksichtigt nicht den Lohnverfall während der Pandemie. Stattdessen sieht es eine pauschale Auszahlung von 4 % von September 2021 bis 2024 vor, gefolgt von 22 % für 2025 und einer zusätzlichen Auszahlung für die ersten fünf Monate des Jahres 2026.
Gewinnbeteiligung: Ein Rückschritt
Trotz der Lohnsteigerungen wird die Gewinnbeteiligungsformel von United weniger großzügig ausfallen als die von Delta und American Airlines. Während sowohl United als auch seine Konkurrenten bei Gewinnen über 2,5 Milliarden US-Dollar eine Aufteilung von 10 % zu 20 % vorsehen, gilt das System von United für die Gewinne des vorherigen Jahres, was es in Jahren mit hohem Einkommen weniger vorteilhaft macht. Der Gewinnbeteiligungspool von Delta schüttete im Jahr 2026 1,3 Milliarden US-Dollar aus, fast das Doppelte des Betrags, der im Rahmen der Struktur von United wahrscheinlich wäre. Diese Diskrepanz könnte die künftigen Organisierungsbemühungen der Gewerkschaft bei Delta behindern, wo nicht gewerkschaftlich organisierte Besatzungen günstigere Bedingungen für die Gewinnbeteiligung genießen.
Terminplanung: Eine verpasste Chance zur Modernisierung
Der Vertrag beinhaltet kein Vorzugsgebotssystem (PBS) für die Terminplanung, obwohl United darauf drängt. PBS ermöglicht es Flugbegleitern, auf bevorzugte Paarungen, Zwischenstopps und Flugpläne zu bieten, anstatt vorgefertigte monatliche Linien zugewiesen zu bekommen. Während PBS Nachteile hat – Komplexität, Unvorhersehbarkeit und eine Lernkurve –, ist es bei Wettbewerbern gängige Praxis und bietet den Mitarbeitern eine bessere Kontrolle über ihre Work-Life-Balance.
Das Beharren von United auf PBS war wahrscheinlich eine Verhandlungstaktik, die es der Gewerkschaft ermöglichte, es abzulehnen und einen Sieg zu fordern, ohne auf echte Zugeständnisse zu verzichten. Das Fehlen von PBS bedeutet, dass sich Flugbegleiter weiterhin auf das traditionelle Liniengebotssystem verlassen werden, das starr und weniger an individuelle Bedürfnisse anpassbar sein kann.
Geltungsbereichsklausel: United gewinnt an Flexibilität bei Regional Airlines
Um die Lohnerhöhungen zu sichern, stimmte die Gewerkschaft einer Lockerung der Umfangsbeschränkungen zu, sodass United eine regionale Fluggesellschaft besitzen konnte, ohne dass Flugbegleiter für das Personal dieser Fluggesellschaft zuständig sein müssten. Dies entspricht den Branchennormen – Delta, Alaska und American Airlines betreiben alle regionale Tochtergesellschaften –, gibt jedoch Anlass zur Sorge hinsichtlich einer möglichen Arbeitsplatzverlagerung zu kostengünstigeren regionalen Fluggesellschaften. Vertragliche Beschränkungen für regionale Flüge mindern dieses Risiko jedoch in gewissem Maße.
Fazit
Der neue United-Flugbegleitervertrag stellt einen großen Erfolg im Hinblick auf direkte Lohnverbesserungen dar. Trotz Kompromissen bei der Gewinnbeteiligung und dem Fehlen moderner Planungstools bringt die Vereinbarung den Besatzungsmitgliedern erhebliche finanzielle Vorteile. Es wird erwartet, dass die Einigung zustande kommt und nach Jahren stagnierender Löhne eine längst überfällige Erleichterung bietet. Auch wenn es nicht perfekt ist, stellt es doch eine wesentliche Verbesserung gegenüber der vorherigen Vereinbarung dar, die endlich der Erosion des Lebensstandards aufgrund von Inflation und verzögerten Erhöhungen entgegenwirkt.
