Después de casi seis años sin un nuevo acuerdo, los asistentes de vuelo de United Airlines están preparados para recibir aumentos salariales significativos en virtud de un contrato recientemente negociado. El acuerdo, que tiene un total de 425 páginas, ofrece salarios base líderes en la industria, pagos retroactivos y beneficios mejorados, pero también incluye concesiones sobre participación en las ganancias y flexibilidad de programación que pueden no satisfacer a todos los miembros.
Aumentos salariales: una mejora histórica
El acuerdo elevará el salario base de United al más alto de la industria, con un aumento de aproximadamente el 30% en todos los ámbitos. Más allá de las tarifas por hora, los asistentes de vuelo ahora recibirán la mitad del salario por el tiempo de embarque –una práctica iniciada por Delta Airlines, que no está sindicalizada– y un bono de contratación de 740 millones de dólares para compensar los años sin aumentos. Esto se traduce en un importante impulso inmediato al nivel de vida de los miembros de la tripulación a partir de junio.
Sin embargo, la fórmula de pago retroactivo no es totalmente retroactiva a la fecha de vencimiento del contrato anterior y no tiene en cuenta la erosión salarial de la era de la pandemia. En cambio, proporciona un pago fijo del 4% desde septiembre de 2021 hasta 2024, seguido de un 22% para 2025 y un pago adicional para los primeros cinco meses de 2026.
Reparto de beneficios: un paso atrás
A pesar de los aumentos salariales, la fórmula de participación en las ganancias de United será menos generosa que las de Delta y American Airlines. Si bien tanto United como sus competidores operarán bajo una división del 10%/20% para ganancias superiores a $2.5 mil millones, el sistema de United se aplica a las ganancias del año anterior, lo que lo hace menos ventajoso en años de altos ingresos. El fondo de participación en las ganancias de Delta distribuyó 1.300 millones de dólares en 2026, casi el doble de la cantidad probable bajo la estructura de United. Esta discrepancia podría obstaculizar los futuros esfuerzos de organización del sindicato en Delta, donde las tripulaciones no sindicalizadas disfrutan de condiciones de participación en las ganancias más favorables.
Programación: una oportunidad perdida para la modernización
El contrato no incluye un sistema de oferta preferencial (PBS) para la programación, a pesar de que United lo presionó. PBS permite a los asistentes de vuelo ofertar por parejas, escalas y horarios preferidos, en lugar de que se les asignen líneas mensuales prediseñadas. Si bien PBS tiene inconvenientes (complejidad, imprevisibilidad y una curva de aprendizaje), es una práctica estándar entre los competidores y ofrece a la tripulación un mayor control sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
La insistencia de United en PBS fue probablemente una táctica de negociación, que permitió al sindicato rechazarla y reclamar una victoria sin sacrificar concesiones reales. La falta de PBS significa que los asistentes de vuelo seguirán dependiendo del sistema tradicional de licitación de líneas, que puede ser rígido y menos adaptable a las necesidades individuales.
Cláusula de alcance: United gana flexibilidad con aerolíneas regionales
Para asegurar los aumentos salariales, el sindicato acordó relajar las restricciones de alcance, permitiendo a United ser propietaria de una aerolínea regional sin requerir asistentes de vuelo principales para su personal. Esto se alinea con las normas de la industria (Delta, Alaska y American Airlines operan subsidiarias regionales), pero genera preocupaciones sobre posibles cambios de empleo a aerolíneas regionales de menor costo. Sin embargo, los límites contractuales a los vuelos regionales mitigan este riesgo hasta cierto punto.
Conclusión
El nuevo contrato de asistente de vuelo de United representa una gran victoria en términos de mejoras salariales directas. A pesar de las compensaciones en la participación en las ganancias y la ausencia de herramientas de programación modernas, el acuerdo ofrece importantes ganancias financieras para los miembros de la tripulación. Se espera que el acuerdo se apruebe, ofreciendo un alivio largamente esperado después de años de salarios estancados. Si bien no es perfecto, representa una mejora sustancial con respecto al acuerdo anterior, y finalmente aborda la erosión de los niveles de vida debido a la inflación y los retrasos en los aumentos.
