American Airlines a renforcé les restrictions sur ses tarifs économiques de base, éliminant ainsi la possibilité pour les membres du programme de fidélité AAdvantage de gagner des miles ou des points de fidélité sur ces billets à prix réduit. Ce changement, applicable aux nouvelles réservations effectuées après le 17 décembre, représente un changement important dans la façon dont la compagnie aérienne traite ses voyageurs fréquents qui optent pour la classe tarifaire la moins chère.
La fin des miles pour les voyageurs en économie de base
Pendant des années, American Airlines a permis aux membres d’AAdvantage d’accumuler un taux réduit de miles (2 par dollar dépensé, contre 5 standard) sur les billets économiques de base. Désormais, ces gains sont complètement supprimés. Cette décision a un impact direct sur les clients fidèles qui toléraient auparavant les restrictions de l’économie de base, telles qu’une sélection limitée de sièges et des frais de modification, en échange de récompenses.
La compagnie aérienne a justifié ce changement en déclarant qu’elle « évalue régulièrement les produits tarifaires pour rester compétitive ». Cependant, cet ajustement aligne plus étroitement American sur Delta Air Lines, qui refuse également aux membres SkyMiles tout gain sur ses tarifs équivalents « Main Basic ». United Airlines offre un certain crédit (points Premier Qualifying mais pas vols Premier Qualifying) sur ses réservations de base, mais reste toujours plus généreuse que la nouvelle politique américaine.
L’évolution de l’économie de base
Les compagnies aériennes ont introduit des tarifs économiques de base au milieu des années 2010 en réponse à la popularité croissante des transporteurs à bas prix. Depuis lors, les politiques ont fluctué : les règles relatives aux bagages à main, la flexibilité des billets et les gains de fidélité ont tous été ajustés. Cette dernière décision souligne une tendance à supprimer les avantages des classes tarifaires les plus basses, poussant les voyageurs vers des billets plus chers s’ils souhaitent conserver tous les avantages.
Ce qui reste restreint
Les tarifs économiques de base américains incluent déjà plusieurs limitations standard :
- La plupart des passagers ne peuvent pas sélectionner de siège sans frais.
- Les modifications de billets sont interdites, des frais d’annulation s’appliquant.
- L’embarquement se fait toujours en dernier.
Malgré les nouvelles restrictions de fidélité, les élites AAdvantage et les titulaires de cartes de crédit conservent certains privilèges, tels que des surclassements potentiels et l’accès aux sièges Main Cabin Extra (même s’ils ne gagneront notamment pas de miles sur le tarif de base).
Perspectives d’avenir : d’autres restrictions sont probables
Les observateurs du secteur suggèrent que ce changement pourrait être le signe avant-coureur de nouvelles restrictions. Delta refuse déjà aux passagers de la classe économique de base l’accès aux Sky Clubs, tandis que United limite les bagages à main pour la plupart des voyageurs en classe économique de base. La décision américaine soulève la possibilité de réductions supplémentaires des avantages sociaux, reflétant potentiellement les politiques de ses concurrents. La compagnie aérienne n’exclut pas un nouveau durcissement des conditions économiques de base et pourrait même introduire des restrictions similaires sur les classes tarifaires supérieures à l’avenir.
Les derniers changements rendront probablement les clients moins disposés à réserver en classe économique de base et pourraient générer davantage de trafic vers les tarifs en cabine principale.
En conclusion, American Airlines signale clairement son engagement à maximiser ses revenus en réduisant la valeur de ses tarifs les moins chers. Cette décision donne la priorité au profit plutôt qu’à la fidélité et poussera probablement les voyageurs fréquents vers des billets plus chers s’ils veulent continuer à gagner des récompenses.
