United Airlines s’est discrètement imposée comme le leader des programmes de vins en classe affaires parmi les transporteurs américains, offrant systématiquement une sélection de meilleure qualité que ses concurrents comme Delta et American. Alors que d’autres compagnies aériennes se concentrent sur les marques de prestige, l’approche de United est délibérée et conservatrice, donnant la priorité à la reconnaissabilité et à la fiabilité de ses offres à bord. Ce n’est pas seulement une question de préférence ; c’est le signe que les compagnies aériennes prennent au sérieux les voyageurs en classe affaires.
L’approche délibérée de United en matière de vin
La carte des vins actuelle de United comprend des bouteilles très respectées comme Catena Zapata Malbec et Domaine Serene Chardonnay. Les sélections sont conçues pour bien fonctionner en altitude et plaire à un large éventail de palais, mettant l’accent sur des saveurs mûres et raffinées plutôt que sur des choix expérimentaux ou de niche. La seule critique souvent formulée est que la qualité du vin dépasse parfois la qualité de la restauration à bord, un problème commun à toutes les compagnies aériennes.
La compagnie aérienne proposait auparavant des « vols œnologiques », qui encourageaient une consommation généreuse et dépassaient les attentes budgétaires. Bien qu’il soit interrompu, le programme met en évidence la volonté de United d’investir dans une expérience premium.
La compétition du champagne s’intensifie
Le véritable champ de bataille entre les transporteurs américains est désormais le champagne. Delta et American intensifient la concurrence, Delta servant Taittinger et American optant pour Bollinger. Alors que les Américains sont à la traîne dans la sélection des vins, Bollinger Special Cuvée est sans doute le meilleur choix en altitude, offrant une profondeur et une structure qui résistent mieux aux effets sensoriels émoussés du vol.
Laurent-Perrier reste le choix actuel de champagne de United, une option vive et rafraîchissante qui se marie bien avec des plats plus légers. Taittinger, bien qu’élégant, n’a pas la robustesse nécessaire pour se démarquer dans les airs.
Au-delà des frontières américaines
Les transporteurs américains sont toujours à la traîne des leaders mondiaux comme Emirates et Singapore Airlines en matière d’investissement dans le vin. Emirates propose des vins haut de gamme exclusifs comme Yquem, tandis que Singapore Airlines simule les conditions en vol pour les dégustations et propose une sélection tournante de champagnes haut de gamme comme Krug et Cristal. Ces investissements témoignent d’un engagement envers le luxe que les compagnies aériennes américaines commencent seulement à aborder.
L’essentiel
Malgré cet écart, les transporteurs américains montent en gamme, le vin et le champagne devenant des différenciateurs clés dans l’expérience en classe affaires. La concurrence pousse à des améliorations, mais le secteur a encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre les normes fixées par les compagnies aériennes internationales de premier plan.
