American Airlines étend considérablement son réseau intérieur en 2026 avec le lancement de 16 routes nouvelles ou anciennes, en mettant l’accent sur la connexion des petites villes américaines aux principaux hubs. L’expansion comprend un service vers Lincoln, dans le Nebraska, une nouvelle capitale de l’État, et une augmentation des vols régionaux à travers le Midwest et au-delà.
Focus stratégique sur les voyages intérieurs
Contrairement à certains concurrents qui recherchent activement des routes internationales, American redouble d’efforts en matière de connectivité nationale. Cette stratégie reflète la conviction de la compagnie aérienne selon laquelle la majeure partie de la demande de voyages provient de correspondances point à point aux États-Unis.
Selon Brian Znotins, vice-président senior de la planification du réseau chez American, la compagnie aérienne donne la priorité à l’acheminement efficace des passagers là où ils doivent être, que ce soit pour des voyages d’affaires ou personnels. Znotins a souligné l’importance de desservir des villes comme Bentonville, Tucson et Indianapolis, où de nombreux voyageurs privilégient la commodité plutôt que les destinations exotiques.
“Le fait d’avoir cet avantage horaire dans les Bentonvilles, les Tucsons et les Indianapolis est ce qui motive la plupart des voyages”, a déclaré Znotins lors du Skift Aviation Forum du 3 décembre à Fort Worth.
Ajouts d’itinéraires clés
L’expansion englobe 20 villes américaines, principalement desservies par des avions régionaux de marque American Eagle. Les points forts incluent :
- Lincoln, Nebraska (LNK) : Trois nouvelles routes seront ajoutées, fournissant un service aérien indispensable à la ville, qui dépend actuellement de United et Breeze Airways.
- Phoenix (PHX) : Sept nouveaux vols, pour la plupart saisonniers, seront ajoutés.
- Chicago (ORD) : Trois routes supplémentaires viendront compléter la croissance rapide de la compagnie aérienne dans Windy City.
- Dallas/Fort Worth (DFW) : Deux itinéraires seront ajoutés au port d’attache d’American.
- Destinations saisonnières : Le service est rétabli ou ajouté aux destinations de plein air populaires comme Nantucket, l’Alaska et le Montana.
Ressusciter des itinéraires familiers
Certains de ces itinéraires ne sont pas entièrement nouveaux ; American en exploitait auparavant plusieurs au début de cette décennie, notamment de Phoenix à Bozeman et Anchorage. La compagnie aérienne a également brièvement desservi Miami à Jackson et O’Hare à Erie avant la pandémie. La réintroduction de ces routes indique une concentration renouvelée sur les marchés où la demande avait déjà été démontrée.
Contexte plus large : combler les lacunes des services aériens post-pandémiques
Cette expansion est particulièrement importante à la lumière des réductions des services aériens qu’ont connues de nombreuses petites villes américaines depuis la pandémie de COVID-19. L’ajout de ces itinéraires contribuera à combler les lacunes en matière de connectivité, en fournissant des liaisons essentielles aux voyageurs d’affaires et de loisirs.
American n’abandonne pas complètement les liaisons long-courriers : elle a récemment annoncé des vols vers Budapest et Prague, ainsi qu’un nouveau service entre New York et l’Écosse sur son nouvel Airbus A321XLR. Cependant, l’expansion nationale souligne une priorité stratégique claire : répondre aux besoins fondamentaux des voyageurs américains.
L’engagement de la compagnie aérienne en faveur de la connectivité nationale a été reconnu dans le rapport sur les meilleures compagnies aériennes de The Points Guy plus tôt cette année, renforçant ainsi la position d’American en tant que leader dans ce domaine.
