Une nouvelle étude révèle que le Parc national de la Vallée de la Mort reçoit systématiquement les commentaires les plus négatifs de la part des visiteurs, sur la base d’une analyse de près de 96 000 avis en ligne. Le rapport, réalisé par le détaillant de produits de plein air Kühl, a révélé que 12,3 % des avis sur la Vallée de la Mort expriment de la frustration ou de la déception – un taux plus élevé que dans tout autre parc national américain.
Les foules et les infrastructures suscitent le mécontentement
Malgré les paysages désertiques spectaculaires et les caractéristiques géologiques uniques du parc, les principales plaintes portent sur la surpopulation, les prix élevés et l’insuffisance des infrastructures. La fréquentation de la Vallée de la Mort a augmenté ces dernières années, bondissant de 31 % par rapport à 2023 pour atteindre plus de 1,4 million de visiteurs en 2024. Cet afflux met à rude épreuve des ressources limitées comme l’ombre, les services et le stationnement, conduisant à des expériences négatives pour certains.
“La formation rocheuse n’est pas terrible, assez poussiéreuse, chaude, etc. On dirait une mine à ciel ouvert”, a écrit un critique de Google.
Les autres parcs figurant dans le top cinq incluent le Parc national de Petrified Forest (9,2 % de sentiment négatif), le Parc national de Zion (7,8 %), le Parc national de Wind Cave (7,7 %) et le Parc national de Mammoth Cave (7,3 %). Les descripteurs courants dans ces parcs incluent « décevant », « trop de monde » et « bondé ». La popularité de Sion, par exemple, impose un système de navette obligatoire en raison du grand nombre de visiteurs tentant d’accéder à son canyon principal. De même, les visites guidées des grottes de Wind Cave et de Mammoth Cave accueillent souvent entre 40 et 110 invités à la fois.
Notes élevées malgré les plaintes
Il convient de noter que même les parcs « les plus décevants » conservent des notes globales élevées. Death Valley obtient une moyenne de 4,87 étoiles sur 5, tandis que Petrified Forest obtient une note de 4,79. Malgré les commentaires négatifs, la grande majorité des évaluateurs font état d’expériences positives. Beaucoup qualifient ces parcs de « beaux », de « fascinants » et d’« épiques ».
Vue d’ensemble : la surpopulation dans les parcs
L’étude souligne que c’est la surpopulation, et non la beauté naturelle elle-même, qui est la cause profonde de la plupart des insatisfactions. Les parcs sont confrontés à un nombre de visiteurs sans précédent, en particulier dans des lieux emblématiques où l’espace limité crée des goulots d’étranglement. Cette tendance reflète une demande croissante de loisirs de plein air, associée à des infrastructures inadéquates pour accueillir les foules.
Visiter pendant les saisons creuses ou explorer les zones moins fréquentées des parcs peut atténuer ces problèmes. Cependant, le constat général est clair : même les parcs nationaux « les plus décevants » offrent toujours des expériences extrêmement positives à la plupart des visiteurs. Les données mettent en évidence un compromis simple : les destinations populaires sont bondées, mais le paysage reste exceptionnel.
