Un fossé diplomatique croissant entre le Japon et la Chine commence à peser sur l’économie japonaise, la forte baisse du tourisme chinois étant citée comme principale cause. Le différend découle des déclarations japonaises suggérant un soutien potentiel à Taiwan si la Chine tentait une invasion – une position que Pékin considère comme une ingérence inacceptable dans ses revendications territoriales.
Déclin du tourisme et tension économique
La Chine a réagi en décourageant ses citoyens de voyager au Japon, et l’impact a été immédiat. Le mois de décembre a vu une baisse de 45 % des arrivées chinoises par rapport à l’année précédente, un coup dur pour le secteur du tourisme récepteur au Japon. Cette baisse est particulièrement préoccupante car les touristes chinois sont de gros dépensiers. Ils représentent environ un quart de tous les visiteurs étrangers et dépensent environ 25 % de plus par personne que les autres touristes internationaux.
Retombées financières pour les détaillants
Le ralentissement est déjà visible dans les chiffres du commerce de détail au Japon. Les dépenses touristiques au dernier trimestre 2023 ont chuté de 2,8 % à 45,6 milliards de dollars, marquant la première baisse annuelle depuis plus de quatre ans. Plusieurs grands magasins, destinations populaires des acheteurs chinois achetant des produits hors taxes comme des vêtements et des cosmétiques, ont prévu une baisse des bénéfices à deux chiffres dans les mois à venir.
Tableau économique plus large
Même si l’économie japonaise a encore progressé de 0,2 % au dernier trimestre, le ralentissement du tourisme constitue clairement un vent contraire. Cette situation met en évidence la vulnérabilité du Japon aux changements de politique chinoise. Le différend sur Taïwan restera probablement un point d’éclair et, tant que les tensions persisteront, la dépendance économique du Japon à l’égard du tourisme chinois continuera de créer de l’instabilité.
La situation soulève des questions sur la diversification des marchés touristiques et la réduction de la dépendance économique à l’égard d’une seule nation, mais pour l’instant, l’impact de la querelle diplomatique est indéniable. Les effets à long terme dépendront de la rapidité avec laquelle (ou si) les relations entre Tokyo et Pékin pourront se stabiliser.
