Dans l’industrie hôtelière, un nombre croissant de clients d’hôtels se voient imposer de lourdes taxes pour fumer alors qu’ils ne s’allument jamais dans leur chambre. Le coupable ? Des capteurs de qualité de l’air, en particulier des appareils fabriqués par la société Rest, qui sont de plus en plus utilisés comme juge unique, jury et bourreau dans les litiges concernant les infractions liées au tabagisme.
Le problème ne vient pas des incidents isolés ; Il s’agit d’un problème systémique où les rapports automatisés sont traités comme des preuves irréfutables, obligeant les non-fumeurs à se battre pour obtenir des remboursements, parfois pour des centaines de dollars.
Fausses accusations et hôtels qui ne répondent pas
Un cas récent impliquait Mikel Wilham et sa femme, qui célébraient la fin de sa chimiothérapie par un voyage à Las Vegas. Au moment de quitter le Strat, des frais de tabagisme de 396 $ leur ont été facturés. L’hôtel a cité un rapport sur la qualité de l’air provenant d’un capteur caché dans leur chambre comme preuve définitive de tabagisme. Bien qu’il soit non-fumeur depuis toujours, l’hôtel a refusé d’inspecter la chambre ou de reconsidérer le tarif jusqu’à ce qu’une pression extérieure soit exercée.
Des expériences similaires ont été rapportées par d’autres invités, notamment Joseph Tincher et sa partenaire enceinte, qui ont été frappés de frais de tabagisme de 500 $ au Kimpton Palladian à Seattle. Malgré les antécédents documentés du couple consistant à éviter de fumer en raison de l’asthme et de la grossesse, l’hôtel a insisté sur le fait que le capteur ne s’était jamais trompé. Tincher a déposé une plainte auprès du Better Business Bureau et un litige concernant la carte de crédit, mais l’hôtel a riposté, fournissant l’impression du capteur comme preuve finale.
Pourquoi cela se produit maintenant
Le recours aux capteurs de qualité de l’air est une tendance récente motivée par le désir d’appliquer des politiques antitabac et d’éviter des nettoyages coûteux ou des réclamations pour dommages. Les hôtels sont incités à facturer automatiquement aux clients les infractions liées au tabagisme, car les capteurs fournissent une méthode de détection pratique (bien que souvent inexacte). Cependant, les capteurs eux-mêmes ne sont pas infaillibles et peuvent être déclenchés par d’autres particules en suspension dans l’air, comme les fumées de cuisson, les produits de nettoyage ou même une humidité élevée.
Le véritable problème est que les hôtels traitent les rapports des capteurs comme une vérité absolue sans les vérifier par une inspection visuelle ou par la communication avec les clients. Cela laisse peu de recours aux clients lorsqu’ils sont faussement accusés, car le personnel de l’hôtel est souvent invité à s’en remettre aux conclusions de la machine.
La lutte pour les remboursements et ce que vous pouvez faire
Pour des couples comme Justin Hasty et Patrick Brown, la bataille pour un remboursement peut prendre des mois de persévérance. Hasty, membre de l’Église des Saints des Derniers Jours, a été accusé d’avoir fumé au Home2 Suites de Philadelphie, malgré son engagement religieux contre un tel comportement. Brown, dont la petite amie était occupée à se coiffer avec des aérosols dans la salle de bain, a reçu des frais de tabagisme de 566 $ au Strat à Las Vegas. Tous deux ont été contraints de rechercher une aide extérieure pour faire annuler leurs accusations.
Pour vous protéger des frais de tabagisme surprise :
- Documentez tout : prenez des photos ou des vidéos en entrant dans votre chambre pour prouver sa propreté initiale.
- Demander une inspection : Si vous êtes accusé, exigez une inspection immédiate de la chambre.
- Rassemblez des preuves : les dossiers médicaux, les itinéraires de voyage ou les déclarations de témoins peuvent aider à réfuter de fausses accusations.
- Conflits liés aux dossiers : les litiges liés aux cartes de crédit et les plaintes BBB peuvent parfois obliger les hôtels à reconsidérer leur décision.
La tendance aux faux frais de tabagisme est une préoccupation croissante pour les voyageurs. À moins que les hôtels ne mettent en œuvre de meilleures méthodes de vérification, les clients continueront d’être pénalisés pour les violations qu’ils n’ont pas commises.
