Les contrats de location de compagnies aériennes – qu’il s’agisse d’avions, d’équipage, de maintenance ou d’assurance – sont de plus en plus courants. Comprendre les différences entre les locations « humides », « sèches » et « humides » est essentiel à la fois pour les initiés de l’industrie et les voyageurs qui pourraient se retrouver sur un vol opéré par une compagnie aérienne inattendue.
Que sont les baux avec équipage ?
Un location avec équipage est un accord à service complet. Une compagnie aérienne fournit à une autre un avion comprenant l’équipage, la maintenance et l’assurance (ACMI). Il s’agit souvent d’une solution à court terme, pouvant durer d’une seule journée à une année entière. Des compagnies aériennes comme Hi Fly au Portugal se spécialisent dans les locations avec équipage, offrant une capacité opérationnelle aux transporteurs qui en ont besoin sans engagement à long terme. D’autres, comme airBaltic, louent leur propre avion lorsque la demande fluctue.
La clé est la flexibilité : les compagnies aériennes peuvent ajuster rapidement leur capacité sans dépenses d’investissement. Par exemple, lorsque les compagnies aériennes sont contraintes de modifier leur modèle économique en raison de changements sur le marché – comme la fermeture de l’espace aérien russe – elles peuvent chercher à louer des avions au lieu de les laisser inutilisés.
Baux secs et humides : les options les moins connues
Au-delà des baux avec équipage, il existe des baux secs et des baux humides. Une location sans service concerne uniquement l’avion lui-même, sans équipage ni entretien inclus. Un bail humide comble le vide, fournissant l’avion et les pilotes, mais pas nécessairement un support de maintenance complet.
Il est crucial de distinguer ces accords des situations dans lesquelles les compagnies aériennes se contentent de relouer des avions auprès de sociétés de leasing. Ce n’est pas parce qu’un avion conserve son intérieur d’origine (comme certains anciens 777 de Cathay Pacific exploités par Qatar Airways) qu’il s’agit d’une location avec équipage entre compagnies aériennes ; les avions ont déjà été cédés via des sociétés de leasing.
Pourquoi les compagnies aériennes utilisent des contrats de location
Les avantages du leasing sont évidents pour les deux parties :
- Pour les compagnies aériennes de leasing : La location avec équipage est une source de revenus fiable. Les compagnies aériennes basées dans des pays où les coûts de main-d’œuvre sont plus faibles peuvent générer des bénéfices importants en proposant des avions et des équipages à d’autres.
- Pour les compagnies aériennes réceptrices : Le leasing offre un moyen d’augmenter la capacité sans investissements massifs. Les compagnies aériennes présentes sur les marchés saisonniers peuvent éviter les coûts de possession d’avions tout au long de l’année. Ceux qui vivent dans des pays à forte main-d’œuvre peuvent bénéficier de dépenses de fonctionnement inférieures.
Les perturbations temporaires, telles que les flottes immobilisées ou les demandes de maintenance accrues, peuvent également être résolues rapidement grâce à des locations avec services.
Qu’est-ce que cela signifie pour les passagers ?
Les passagers ne se rendent pas toujours compte qu’ils voyagent dans le cadre d’un contrat de location avec équipage – c’est particulièrement courant en Europe, en Afrique et dans certaines régions d’Asie. L’expérience peut varier.
- Qualité du service : Les agents de bord de la compagnie aérienne de location peuvent ne pas avoir la même formation ou le même engagement que ceux du transporteur commercial, ce qui peut avoir un impact sur les niveaux de service.
- Commodités : La disponibilité des divertissements et du Wi-Fi peut différer de ce à quoi les passagers s’attendent, car les mises à jour ne sont pas toujours standardisées.
- Expérience globale : Même si certains passagers peuvent profiter d’une expérience unique (comme voler dans une cabine Emirates A340 sur une petite compagnie aérienne), les locations avec équipage constituent souvent un léger déclassement par rapport aux vols standard.
La location de compagnies aériennes n’est pas qu’une affaire d’affaires ; il s’agit pour les compagnies aériennes de s’adapter aux pressions du marché, d’optimiser les coûts et d’assurer une flexibilité opérationnelle. Les passagers doivent être conscients que ces arrangements sont de plus en plus courants et que les normes de service peuvent varier en conséquence.
