Kenyataan nyata mengenai perubahan iklim tidak dirasakan secara merata di semua tempat. Di pulau-pulau terpencil dan dataran rendah – atol – dampaknya dapat dirasakan secara langsung dan nyata. Tetiaroa, sebuah pulau karang Pasifik di Polinesia Prancis, adalah tempat uji coba bagaimana konservasi dapat berfungsi dalam menghadapi kenaikan permukaan laut, pergeseran ekosistem, dan tekanan ekonomi dari pariwisata ultra-mewah.
Paradoks Pelestarian Kemurnian
Tetiaroa adalah rumah bagi The Brando, resor kelas atas yang dibangun melalui kemitraan dengan Marlon Brando dan dikelola oleh Tetiaroa Society. Meskipun pulau ini menampilkan gambaran surga yang belum tersentuh, Richard Bailey, salah satu pendiri Lembaga ini, menekankan bahwa nilai sebenarnya dari pulau ini terletak pada fungsi ekologis dan budayanya, bukan pada kondisi “tak tersentuh” yang dibayangkan.
Ini adalah perbedaan penting: konservasi bukan tentang membekukan suatu tempat dalam waktu, namun tentang mengelola sistem dinamis di bawah tekanan. Dua belas pulau kecil di atol tersebut sudah berubah. Karang mengalami pemutihan, populasi penyu betina berkurang karena pemanasan pasir, dan erosi semakin cepat. Ini bukanlah ancaman jarak jauh; mereka dapat diamati secara real-time.
Model Ekonomi untuk Bertahan Hidup?
Bailey berpendapat bahwa masa depan Tetiaroa bergantung pada pengakuannya sebagai model ekonomi dan ekologi. Resor ini menghasilkan pendapatan yang secara langsung mendanai upaya konservasi, sehingga menciptakan insentif finansial untuk melindungi sumber daya atol. Pendekatan ini kontroversial: dapatkah wisata mewah benar-benar menjadi kekuatan pelestarian, atau hanya sekadar eksploitasi ramah lingkungan?
Jawabannya mungkin rumit. Keberhasilan model ini bergantung pada pengelolaan yang ketat, transparansi, dan komitmen tulus terhadap keberlanjutan jangka panjang. Jika keindahan alam atol atau ikatan budaya Polinesia terganggu, maka fondasi perekonomian akan runtuh, begitu juga dengan upaya konservasi yang didukungnya.
Seperti yang dikatakan Bailey, “Jika kami kehilangan atau merusak keindahan alamnya, atau tidak menghormati hubungannya dengan budaya dan sejarah Polinesia, bisnis kami akan gagal.”
Masa depan Tetiaroa akan bergantung pada apakah realitas ekonomi ini dapat mendorong konservasi sejati atau sekadar menutupi bentuk ekstraksi lainnya. Nasib pulau ini berfungsi sebagai mikrokosmos bagi tantangan yang lebih luas dalam menyeimbangkan insentif ekonomi dan kelestarian lingkungan di dunia yang berubah dengan cepat.
