Di industri perhotelan, semakin banyak tamu hotel yang dikenakan biaya merokok yang besar meskipun mereka tidak pernah menyalakan lampu di kamar mereka. Pelakunya? Sensor kualitas udara—khususnya, perangkat yang dibuat oleh perusahaan Rest—semakin sering digunakan sebagai satu-satunya hakim, juri, dan algojo dalam perselisihan mengenai pelanggaran merokok.
Masalahnya bukan pada insiden-insiden yang terisolasi; ini adalah masalah sistemik di mana laporan otomatis diperlakukan sebagai bukti yang tak terbantahkan, sehingga orang yang bukan perokok harus berjuang untuk mendapatkan pengembalian uang, terkadang hingga ratusan dolar.
Tuduhan Palsu dan Hotel yang Tidak Responsif
Satu kasus baru-baru ini melibatkan Mikel Wilham dan istrinya, yang merayakan akhir kemoterapinya dengan perjalanan ke Las Vegas. Setelah check out dari The Strat, mereka dikenakan biaya merokok $396. Hotel tersebut mengutip laporan kualitas udara dari sensor tersembunyi di kamar mereka sebagai bukti pasti bahwa mereka merokok. Meskipun tidak merokok seumur hidup, hotel tersebut menolak untuk memeriksa kamar atau mempertimbangkan kembali tarif tersebut sampai ada tekanan dari luar.
Pengalaman serupa juga dilaporkan oleh tamu lain, termasuk Joseph Tincher dan pasangannya yang sedang hamil, yang dikenakan biaya merokok sebesar $500 di Kimpton Palladian di Seattle. Meskipun pasangan tersebut memiliki riwayat menghindari merokok karena asma dan kehamilan, pihak hotel bersikeras bahwa sensor tersebut tidak pernah salah. Tincher mengajukan keluhan ke Better Business Bureau dan sengketa kartu kredit, namun pihak hotel melawan, memberikan cetakan sensor sebagai bukti akhir.
Mengapa Ini Terjadi Sekarang
Ketergantungan pada sensor kualitas udara merupakan tren terkini yang didorong oleh keinginan untuk menegakkan kebijakan larangan merokok dan menghindari klaim pembersihan atau kerusakan yang mahal. Hotel diberi insentif untuk secara otomatis menagih tamu atas pelanggaran merokok, karena sensor menyediakan metode pendeteksian yang mudah (meskipun sering kali tidak akurat). Namun, sensornya sendiri tidak dapat diandalkan dan dapat dipicu oleh partikel lain di udara, seperti asap masakan, produk pembersih, atau bahkan kelembapan tinggi.
Masalah sebenarnya adalah hotel memperlakukan laporan sensor sebagai kebenaran mutlak tanpa memverifikasinya melalui inspeksi visual atau komunikasi tamu. Hal ini membuat pelanggan tidak punya pilihan lain jika dituduh salah, karena staf hotel sering kali diinstruksikan untuk tunduk pada temuan mesin.
Perjuangan untuk Pengembalian Dana dan Apa yang Dapat Anda Lakukan
Untuk pasangan seperti Justin Hasty dan Patrick Brown, perjuangan untuk mendapatkan pengembalian dana bisa memakan waktu berbulan-bulan. Hasty, seorang anggota Gereja Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dituduh merokok di Home2 Suites di Philadelphia, meskipun ada perjanjian agama yang melarang perilaku tersebut. Brown, yang pacarnya sibuk menata rambutnya dengan aerosol di kamar mandi, menerima biaya merokok $566 di The Strat di Las Vegas. Keduanya terpaksa mencari bantuan dari luar agar tuduhan mereka dibatalkan.
Untuk melindungi diri Anda dari biaya merokok yang tidak terduga:
- Dokumentasi Semuanya : Ambil foto atau video saat memasuki kamar Anda untuk membuktikan kebersihan awalnya.
- Minta Inspeksi : Jika Anda dituduh, minta segera dilakukan inspeksi ruangan.
- Kumpulkan Bukti : Catatan medis, rencana perjalanan, atau pernyataan saksi dapat membantu menyangkal tuduhan palsu.
- Ajukan Sengketa : Sengketa kartu kredit dan keluhan BBB terkadang dapat memaksa hotel untuk mempertimbangkan kembali.
Tren tarif rokok palsu semakin mengkhawatirkan para wisatawan. Kecuali jika hotel menerapkan metode verifikasi yang lebih baik, tamu akan terus dikenakan sanksi atas pelanggaran yang tidak mereka lakukan.
