Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, Kesultanan Utsmaniyah, yang pernah menjadi kekuatan global, berada di ambang kehancuran. Dijuluki “orang sakit di Eropa,” ketidakmampuan kekaisaran untuk beradaptasi dengan kekuatan modernisasi di Eropa menyebabkan kehancuran ekonomi, hilangnya wilayah, dan kerusuhan internal. Dari keruntuhan ini muncullah sebuah kelompok yang dikenal sebagai Turki Muda, yang awalnya didorong oleh keinginan untuk memodernisasi Turki, namun akhirnya mengarah pada nasionalisme radikal dan tragedi yang tak terbayangkan.
Kemunduran Ottoman dan Reformasi Pertama
Pada tahun 1800-an, Kesultanan Utsmaniyah menghadapi tekanan yang semakin besar dari negara-negara Eropa yang menginginkan kendali ekonomi. Pada tahun 1838, Perjanjian Balta Liman secara efektif mengubah kekaisaran tersebut menjadi zona perdagangan bebas Inggris, sehingga menghilangkan kedaulatan ekonominya. Penghinaan lebih lanjut terjadi pada Perang Krimea (1853-1856), ketika intervensi Eropa mencegah Rusia membongkar negara Ottoman yang sudah melemah.
Untuk mengatasi kemunduran ini, Ottoman memprakarsai Reformasi Tanzimat, yang bertujuan untuk melakukan modernisasi sesuai dengan garis Eropa: membangun pendidikan sekuler, mereformasi sistem hukum, dan menjamin hak-hak rakyat Ottoman. Namun, reformasi ini mendapat perlawanan dari para pemimpin agama konservatif dan semakin berkembangnya kesadaran bahwa reformasi tersebut hanya memperkuat kendali Eropa.
Kemunculan Pemuda Turki
Pengkritik paling vokal terhadap Reformasi Tanzimat adalah Kesultanan Utsmaniyah Muda, yang menganjurkan bentuk kewarganegaraan yang lebih inklusif dibandingkan terus-menerus tunduk di bawah pemerintahan kekaisaran. Pada tahun 1876, mereka memimpin revolusi konstitusional dan secara singkat melantik pemerintahan parlementer. Namun eksperimen demokrasi ini hanya berumur pendek. Sultan Abdul Hamid II dengan cepat menangguhkan konstitusi dan memerintah sebagai seorang otokrat, meskipun ada beberapa kebijakan progresif.
Turki Muda, sebuah faksi yang lebih radikal, dibentuk di pengasingan di Paris. Mereka tidak hanya mengupayakan reformasi namun juga perombakan menyeluruh terhadap negara Utsmaniyah, dengan menerapkan hak pilih universal, kesetaraan hukum, kebebasan beragama, dan bahkan emansipasi perempuan – sebuah konsep yang belum pernah terdengar di dunia tradisional Utsmaniyah. Poin terakhir ini sangat radikal, karena mereka percaya perempuan sangat penting dalam membangun masa depan Turki yang baru.
Kudeta dan Kebangkitan Nasionalisme Turki
Karena tidak dapat melakukan perubahan dari luar negeri, Turki Muda merebut kekuasaan melalui kudeta tahun 1908, memaksa Abdul Hamid II untuk menerapkan kembali konstitusi. Pada tahun 1909, mereka mencopotnya dan menggantikannya dengan penerus yang lebih lunak, Mehmed V. Dengan adanya Sultan baru, mereka mulai menerapkan platform mereka, mensekularisasi institusi dan mempromosikan bahasa Turki sebagai bahasa resmi.
Langkah terakhir ini terbukti penting. Kesultanan Utsmaniyah merupakan sebuah mosaik etnis dan bahasa, dan memprioritaskan bahasa Turki memicu kebangkitan nasionalisme Turki dengan mengorbankan kelompok lain. Sebuah faksi militan, Komite Persatuan dan Kemajuan (CUP), mengambil kendali dan menganjurkan negara Turki bersatu yang membentang dari Bosporus hingga Asia Tengah.
Genosida Armenia
Peralihan ke nasionalisme Turki mempunyai konsekuensi yang brutal. Contoh paling buruk adalah Genosida Armenia. CUP, yang dipimpin oleh Tiga Pasha – Talaat, Enver, dan Djemal – menyalahkan orang-orang Armenia atas kekalahan Utsmaniyah dalam Perang Balkan dan Perang Dunia I. Mereka menuduh orang-orang Armenia tidak setia dan berkolaborasi dengan Rusia, tempat tinggal banyak penduduk Armenia.
Pada tahun 1915, pemerintah Ottoman memberlakukan Undang-Undang Pengiriman dan Penyelesaian, yang memungkinkan deportasi massal orang-orang Armenia. Selama tahun-tahun berikutnya, ratusan ribu orang dibunuh secara sistematis melalui pawai paksa, kelaparan, dan pembunuhan langsung. Laporan saksi mata dari era tersebut merinci kekejaman yang mengerikan, termasuk eksekusi massal, pemerkosaan, dan penghancuran gereja-gereja Armenia.
Perkiraan jumlah korban tewas bervariasi, dengan pemerintah Turki mengklaim sekitar 300.000 kematian sementara sumber-sumber Armenia menyebutkan 1,5 juta. Pemerintah Turki menyatakan bahwa kematian tersebut merupakan konsekuensi dari kondisi masa perang dan bukan genosida sistematis, sebuah klaim yang banyak dibantah oleh para sejarawan.
Akhir dari Kaum Muda Turki dan Warisannya
Rezim Turki Muda runtuh setelah kekalahan Kekaisaran Ottoman dalam Perang Dunia I. Tiga Pasha melarikan diri ke pengasingan, di mana mereka diburu oleh para pembalas Armenia sebagai bagian dari Operasi Nemesis. Dua orang dibunuh, sedangkan yang ketiga tewas melawan komunis Rusia di Asia Tengah.
Pada tahun 1923, Kesultanan Utsmaniyah bubar dan digantikan oleh Republik Turki di bawah pimpinan Mustafa Kemal Atatürk. Atatürk melanjutkan banyak reformasi modernisasi yang dilakukan oleh Turki Muda, namun tanpa kebrutalan yang sama. Gerakan Turki Muda, yang lahir dari ambisi dan modernisasi, berakhir dengan tragedi, meninggalkan warisan nasionalisme, kekerasan, dan penyangkalan.
Kaum Muda Turki memulai dengan mimpi akan kemajuan; mereka berakhir dengan tiga pria yang melarikan diri dengan kapal selam di malam hari.
