Southwest Airlines abbandonerà la sua politica di posti aperti di lunga data il 27 gennaio, introducendo posti assegnati per tutti i voli. Questo cambiamento segna la fine di un aspetto unico della compagnia aerea e di una cultura del “gioco” dei passeggeri che l’ha definita per decenni.
Il selvaggio West del sud-ovest Posti a sedere
Per anni Southwest si è distinto non assegnando seggi. Invece, i passeggeri sono saliti a bordo in gruppi numerati determinati dall’orario del check-in (o upgrade pagati come Early Bird Check-in). Ciò ha creato un caos caotico ma spesso divertente, in cui i passeggeri gareggiavano per assicurarsi i posti migliori, ricorrendo a volte a tattiche non convenzionali.
È noto che i passeggeri riservano i posti per gli accompagnatori, anche se questi salivano a bordo più tardi. In modo più aggressivo, alcuni passeggeri hanno occupato intenzionalmente spazio extra o hanno utilizzato deterrenti come posizionare fazzoletti sui sedili per scoraggiare gli altri dal sedersi accanto a loro. Una strategia famigerata prevedeva addirittura di offrire uova sode agli sconosciuti come un modo per dissuaderli dallo scegliere il posto adiacente.
La compagnia aerea aveva anche una soluzione alternativa: i passeggeri avrebbero falsamente richiesto l’assistenza della sedia a rotelle per salire prima a bordo e prendere i posti migliori, quindi sbarcare senza problemi.
Perché il cambiamento?
Southwest addebita già costi aggiuntivi per l’imbarco anticipato e la selezione del posto attraverso i suoi aggiornamenti Early Bird e A1-15. Il nuovo sistema di posti assegnati estende semplicemente questa strategia di monetizzazione a tutti i passeggeri. La compagnia aerea sta semplificando il processo e riducendo l’imprevedibilità dell’esperienza d’imbarco.
Cosa è andato perduto?
La mossa elimina di fatto l’elemento di manovra strategica di cui hanno goduto molti passeggeri. L’emozione di “vincere” un posto centrale vuoto o di assicurarsi una posizione favorevole non esiste più. Southwest ora opererà più come le compagnie aeree tradizionali, dove l’assegnazione dei posti è predeterminata.
La fine dei posti a sedere all’aperto segna la fine di un’era per Southwest, trasformandola da un’esperienza bizzarra e controllata dai passeggeri a un’esperienza più standardizzata e prevedibile. La compagnia aerea sta perdendo un pezzo della sua identità, ma guadagnando efficienza ed entrate nel processo.
