La dura realtà del cambiamento climatico non è avvertita allo stesso modo ovunque. Sulle isole remote e basse – gli atolli – le conseguenze sono immediate e visibili. Tetiaroa, un atollo del Pacifico nella Polinesia francese, è un banco di prova per come la conservazione può funzionare di fronte all’innalzamento del livello del mare, ai cambiamenti degli ecosistemi e alle pressioni economiche del turismo ultra-lusso.
Il paradosso della preservazione incontaminata
Tetiaroa ospita The Brando, un resort esclusivo costruito in collaborazione con Marlon Brando e gestito dalla Tetiaroa Society. Mentre l’isola proietta un’immagine di paradiso incontaminato, Richard Bailey, cofondatore della Società, sottolinea che il suo vero valore risiede nella sua funzione ecologica e culturale, e non in uno stato immaginario “incontaminato”.
Questa è una distinzione fondamentale: conservazione non significa congelare un luogo nel tempo, ma gestire un sistema dinamico sotto stress. I dodici piccoli isolotti dell’atollo stanno già cambiando. Il corallo sta sbiancando, le popolazioni di tartarughe stanno spostando le femmine a causa del riscaldamento delle sabbie e l’erosione sta accelerando. Queste non sono minacce lontane; sono osservabili in tempo reale.
Un modello economico per la sopravvivenza?
Bailey sostiene che il futuro di Tetiaroa dipende dal suo riconoscimento come modello economico oltre che ecologico. Il resort genera entrate che finanziano direttamente gli sforzi di conservazione, creando un incentivo finanziario per proteggere le risorse dell’atollo. Questo approccio è controverso: il turismo di lusso può davvero essere una forza di preservazione, o si limita a fare greenwashing per lo sfruttamento?
La risposta è probabilmente complessa. Il successo di questo modello dipende da una gestione rigorosa, dalla trasparenza e da un impegno genuino per la sostenibilità a lungo termine. Se la bellezza naturale dell’atollo o i legami culturali polinesiani vengono compromessi, le fondamenta economiche crollano, insieme agli sforzi di conservazione che sostiene.
Come dice Bailey, “Se perdessimo o viziassimo la sua bellezza naturale, o mancassimo di rispetto al suo legame con la cultura e la storia polinesiana, la nostra attività fallirebbe”.
Il futuro di Tetiaroa dipenderà dalla capacità di questa realtà economica di promuovere una vera conservazione o semplicemente di mascherare un’altra forma di estrazione. Il destino dell’isola funge da microcosmo per la sfida più ampia di bilanciare gli incentivi economici con la sostenibilità ambientale in un mondo in rapido cambiamento.
