I contratti di leasing delle compagnie aeree, siano essi per aeromobili, equipaggio, manutenzione o assicurazione, stanno diventando sempre più comuni. Comprendere le differenze tra contratti di locazione “umidi”, “asciutti” e “umidi” è essenziale sia per gli addetti ai lavori del settore che per i viaggiatori che potrebbero ritrovarsi su un volo operato da una compagnia aerea inaspettata.
Cosa sono i wet lease?
Un wet lease è un accordo a servizio completo. Una compagnia aerea fornisce ad un’altra un aereo incluso equipaggio, manutenzione e assicurazione (ACMI). Si tratta spesso di una soluzione a breve termine, che dura da un solo giorno a un anno intero. Compagnie aeree come Hi Fly in Portogallo sono specializzate in wet lease, fornendo capacità operativa ai vettori che ne hanno bisogno senza impegni a lungo termine. Altri, come airBaltic, noleggiano il proprio aereo quando la domanda oscilla.
La chiave è la flessibilità: le compagnie aeree possono adeguare rapidamente la capacità senza spese in conto capitale. Ad esempio, quando le compagnie aeree sono costrette a modificare i propri modelli di business a causa dei cambiamenti del mercato – come la chiusura dello spazio aereo russo – potrebbero cercare di affittare gli aerei invece di lasciarli inattivi.
Leasing secco e umido: le opzioni meno conosciute
Oltre ai wet lease, ci sono i dry lease e i damp lease. Un contratto di locazione secca coinvolge solo l’aereo stesso, senza equipaggio o manutenzione inclusi. Un contratto di locazione umido colma il divario, fornendo all’aereo e ai piloti, ma non necessariamente il supporto completo per la manutenzione.
È fondamentale distinguere questi accordi dalle situazioni in cui le compagnie aeree semplicemente riaffittano gli aerei dalle società di leasing. Solo perché un aereo conserva i suoi interni originali (come alcuni ex Cathay Pacific 777 gestiti da Qatar Airways) non significa che si tratti di un wet lease tra compagnie aeree ; gli aerei sono già stati trasferiti tramite società di leasing.
Perché le compagnie aeree utilizzano contratti di leasing
I vantaggi del leasing sono chiari per entrambe le parti:
- Per compagnie aeree di leasing: Il wet leasing è un flusso di entrate affidabile. Le compagnie aeree con sede in paesi con un costo del lavoro più basso possono generare profitti significativi offrendo aerei ed equipaggio ad altri.
- Per le compagnie aeree riceventi: Il leasing offre un modo per aumentare la capacità senza ingenti investimenti. Le compagnie aeree nei mercati stagionali possono evitare i costi di proprietà degli aeromobili tutto l’anno. Quelli dei paesi ad alto tasso di manodopera possono beneficiare di spese operative inferiori.
Anche le interruzioni temporanee, come le flotte ferme o le maggiori richieste di manutenzione, possono essere risolte rapidamente attraverso i wet lease.
Cosa significa questo per i passeggeri?
I passeggeri potrebbero non rendersi sempre conto quando stanno volando con un contratto di wet lease: è particolarmente comune in Europa, Africa e in alcune parti dell’Asia. L’esperienza può variare.
- Qualità del servizio: gli assistenti di volo della compagnia aerea noleggiatrice potrebbero non avere la stessa formazione o impegno di quelli della compagnia aerea di marketing, con un potenziale impatto sui livelli di servizio.
- Servizi: L’intrattenimento e la disponibilità del Wi-Fi potrebbero differire da ciò che i passeggeri si aspettano, poiché gli aggiornamenti non sono sempre standardizzati.
- Esperienza complessiva: Sebbene alcuni passeggeri possano vivere un’esperienza unica (come volare in una cabina dell’A340 Emirates su una compagnia aerea più piccola), i wet lease rappresentano spesso un leggero downgrade rispetto ai voli standard.
Il leasing aereo non è solo una questione di affari; si tratta di adattare le compagnie aeree alle pressioni del mercato, ottimizzare i costi e garantire flessibilità operativa. I passeggeri devono essere consapevoli che queste soluzioni sono sempre più comuni e che gli standard di servizio possono variare di conseguenza.
