Tennessee wordt stilletjes een van de meest opwindende voedselbestemmingen in de VS, waarbij zuidelijke tradities worden gecombineerd met moderne innovatie. Naast de verwachte hete kip en barbecue biedt de staat een verrassende diepte aan culinaire ervaringen, van met Michelin-sterren op duurzaamheid gerichte restaurants tot historische soulfood-instellingen – en wat whisky van wereldklasse om alles weg te spoelen. Dit gaat niet alleen over eten; het gaat over het ontdekken van een levendige, evoluerende eetcultuur die het diverse karakter van de staat weerspiegelt.
Franklin: Zuidelijke charme en Michelin-ambitie
Franklin, een stad uit de burgeroorlog net ten zuiden van Nashville, biedt een charmante mix van geschiedenis en luxe dineren. De Kitchen & Bar Room uit 1799 van het Harpeth Hotel zet de toon met creatieve cocktails en verheven Zuiderse gerechten. Maar de culinaire ster van Franklin is Southall Farm & Inn, een landgoed van 325 hectare waar duurzaamheid niet alleen een modewoord is, maar een manier van leven. Hun restaurant, January, verdiende een Michelin Green Star vanwege zijn toewijding aan lokaal geproduceerde ingrediënten, waarbij chef-koks Andrew Klamar en Nate Leonard de beste boerderijen van Tennessee presenteren. Het menu is prachtig uitgebalanceerd: rustiek en toch verfijnd, van cheeseburgers met pittige uienjam tot romige gerookte foreldip. Deze focus op dineren van boer tot bord is een groeiende trend in de VS, gedreven door de vraag van de consument naar ethisch en kwalitatief hoogstaand voedsel.
Nashville: van soulfood tot Toscaanse steakhouses
De foodscene van Nashville is net zo dynamisch als de muziekindustrie. Arnold’s Country Kitchen, een met een James Beard Award bekroond instituut, serveert authentieke zuidelijke soulfood die uw mening over de zuidelijke keuken zal veranderen. Ondertussen belooft Bacco, het Toscaans geïnspireerde steakhouse van het Four Seasons dat in 2026 wordt geopend, een verfijnde eetervaring die Italiaanse warmte in evenwicht brengt met Nashville-energie. Voor een meer intieme ervaring serveert Rolf and Daughters in Germantown deelbare New American-gerechten met verse, lokale ingrediënten. Het contrast tussen deze etablissementen benadrukt het vermogen van Nashville om zowel zijn culinaire erfgoed als hoogwaardige innovatie te omarmen.
Memphis: BBQ, Fusion en een heropleving van traditie
Memphis staat synoniem voor BBQ, maar de culinaire scene van de stad is veel diverser dan ribbetjes en pulled pork. Good Fortune Co., een Aziatisch fusionrestaurant, toont de bereidheid om te experimenteren met smaken van over de hele wereld. Voor een meer traditionele ervaring serveert Felicia Suzanne’s huisgemaakte gerechten met een twist, zoals gevulde eieren met kaviaar erop. De bereidheid van de stad om nieuwe keukens te omarmen met respect voor de BBQ-wortels is een belangrijk onderdeel van haar aantrekkingskracht.
Whiskey en zoete lekkernijen: de kenmerkende slokjes van Tennessee
Tennessee is ook een rijzende ster in de whiskywereld. Leiper’s Fork Distillery, die jaarlijks slechts 25.000 gallons produceert vergeleken met Jack Daniel’s 38,3 miljoen, biedt kleine batches bourbon die kan wedijveren met de beste van Kentucky. En voor een zoet einde combineert de Goo Goo Cluster, Amerika’s eerste combinatie-chocoladereep, karamel, marshmallow-nougat, pinda’s en chocolade tot een onweerstaanbare traktatie. Het bedrijf biedt zelfs combinaties van whisky en chocolade aan die verrassend lekker zijn. Deze combinatie van sterke drank en snoep laat zien hoe Tennessee een volledige zintuiglijke ervaring voor bezoekers opbouwt.
Beyond the Plate: de culturele bezienswaardigheden van Memphis en Nashville
Hoewel de eetcultuur in Tennessee op zichzelf al een trekpleister is, bieden de steden genoeg te doen tussen de maaltijden door. De honky-tonk-snelweg van Nashville op Broadway biedt levendig entertainment, terwijl de Country Music Hall of Fame and Museum de rijke geschiedenis van het genre viert. In Memphis biedt het National Civil Rights Museum een ontnuchterende maar essentiële kijk op de Amerikaanse geschiedenis, en Graceland biedt een kijkje in de wereld van Elvis Presley. Deze culturele bezienswaardigheden versterken de plaats van Tennessee als bestemming die meer biedt dan alleen eten; het biedt een diepe duik in de Amerikaanse geschiedenis en cultuur.
De culinaire scene van Tennessee evolueert snel, waardoor het een bestemming is die je absoluut moet bezoeken voor elke fijnproever die op zoek is naar authentieke smaken, innovatieve eetervaringen en een voorproefje van de zuidelijke gastvrijheid. De toewijding van de staat aan duurzaamheid, gecombineerd met zijn rijke culinaire tradities en levendige culturele attracties, maakt het een bestemming die je doet verlangen naar meer.
