Delta Air Lines zal in 2026 gedifferentieerde prijzen introduceren voor zijn First- en Business Class-cabines, in navolging van de bestaande ‘Basic’-tariefstructuur in de hoofdcabine. Deze stap, aangekondigd tijdens een winstoproep in januari, zal drie verschillende prijspunten creëren voor premium zitplaatsen, waarbij het laagste niveau waarschijnlijk aanzienlijke beperkingen biedt in ruil voor een lagere prijs.
De evolutie van Delta First Class
In mei 2025 begon Delta met het segmenteren van zijn First Class-aanbod in ‘Delta First Classic’ en ‘Delta First Extra’. Classic-tickets zijn niet-restitueerbaar en verdienen minder SkyMiles, terwijl Extra traditionele First Class-voordelen behoudt, zoals volledige restitutie en hogere upgradeprioriteit. Deze eerste verandering bracht Delta op één lijn met andere luchtvaartmaatschappijen die gedifferentieerde premiumprijzen aanboden, hoewel veel klanten dit verwarrend en onnodig duur vonden.
Uitbreiding van ‘Basic’ naar Premium hutten
De komende introductie van een ‘Basic’-niveau voor Business en First Class zal het landschap nog ingewikkelder maken. De luchtvaartmaatschappij is van plan om directer op prijs te concurreren door een goedkopere optie aan te bieden, zelfs als deze niet over de standaardvoordelen beschikt die gepaard gaan met premium reizen. Hoewel er nog geen specifieke beperkingen zijn aangekondigd, voorspellen brancheanalisten dat deze zullen aansluiten bij de aanpak van Delta in de hoofdcabine: tariefregels en extraatjes zullen de belangrijkste onderscheidende factoren zijn, en niet de stoel of de dienst zelf.
Wat kun je verwachten van ‘Delta First Basic’
Passagiers moeten anticiperen op beperkingen op het gebied van stoelkeuze, SkyMiles-inkomsten en mogelijke schrapping van extraatjes zoals voorrang bij inchecken of toegang tot lounges. Het is waarschijnlijk dat het laagste niveau een nog restrictiever restitutie- en wijzigingsbeleid zal hebben dan de bestaande Delta First Classic. Er wordt echter van de luchtvaartmaatschappij verwacht dat zij consistente service tijdens de vlucht biedt – gratis eten, drinken en voorzieningen – voor alle passagiers in dezelfde cabine, zoals ze dat al doen in de hoofdcabine.
Waarom dit belangrijk is
Deze verschuiving weerspiegelt een bredere trend onder luchtvaartmaatschappijen om de inkomsten uit premium cabines te maximaliseren, die sinds 2019 een consistente groei hebben doorgemaakt. Delta rapporteerde een omzetstijging van vijf procent in premium stoelen in het laatste kwartaal van 2025, terwijl de winsten uit hoofdcabines met hetzelfde percentage daalden, wat de financiële prikkel voor deze verandering onderstreept. Momenteel hebben geen enkele andere grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij soortgelijke plannen aangekondigd, waardoor Delta een voorloper is in deze strategie.
De introductie van ‘Basic’ premiumtarieven is een duidelijk signaal dat luchtvaartmaatschappijen prioriteit geven aan het optimaliseren van de omzet boven de klantervaring. Door de prijzen verder te segmenteren, willen ze prijsgevoelige reizigers bereiken die anders misschien voor een concurrent kiezen.
De uitrol van deze nieuwe tariefklassen zal waarschijnlijk vroeg of laat plaatsvinden, omdat luchtvaartmaatschappijen proberen te profiteren van de groeiende vraag naar premium reizen. Passagiers moeten zich voorbereiden op complexere boekingsopties en een mogelijk verwarrende reeks beperkingen bij het kopen van First- of Business Class-tickets.
