Lufthansa zal zijn volledige vloot van acht Airbus A380’s medio 2027 uitrusten met nieuwe business class-cabines, waarmee een hernieuwde toewijding aan de superjumbo-vliegtuigen wordt gemarkeerd, ondanks de aanvankelijke plannen om ze buiten gebruik te stellen. De upgrade zal zich niet uitstrekken tot eersteklas, premium economy of economy, hoewel kleine verbeteringen, zoals verbeterd entertainment aan boord, voor die hutten gepland zijn.
Een verandering in strategie
De luchtvaartmaatschappij zette haar A380-vloot aanvankelijk aan de grond tijdens de pandemie, met de bedoeling het vliegtuig definitief buiten gebruik te stellen, tenzij de vraag zich onverwacht herstelde. Een sterk herstel van de transatlantische vrijetijdsreizen bracht Lufthansa er echter toe om de vliegtuigen vanaf 2023 opnieuw in te schakelen. De beslissing om te investeren in business class-cabines onderstreept een strategieverandering op de lange termijn, aangezien de toekomst van de A380 voorheen onzeker was.
Stoelselectie en capaciteitswijzigingen
Lufthansa heeft gekozen voor de Thompson Aero Vantage XL business class-stoel – een vooraf gecertificeerde, gespreide configuratie – in plaats van de langverwachte Allegris-stoel. Dit besluit vermijdt vertragingen in de regelgeving die de uitrol van de Allegris-cabine hebben geplaagd. Elke stoel biedt directe toegang tot het gangpad, is 58 cm breed en heeft een minimale bedlengte van twee meter, samen met Bluetooth-connectiviteit en verstelbare scheidingswanden. De retrofit zal de capaciteit in de business class met tien stoelen verminderen, van 78 naar 68, terwijl de bestaande configuraties voor andere hutten behouden blijven.
Waarom niet Allegris?
De keuze om de Allegris-installatie over te slaan lijkt praktisch. Lufthansa heeft problemen ondervonden bij het certificeren van zijn nieuwe Allegris business class-stoelen, waardoor vertragingen ontstonden bij de implementatie in de hele vloot. Een kant-en-klare oplossing omzeilt deze problemen, waardoor een snellere implementatie mogelijk is. Het smallere bovendek van de A380 heeft de integratie van het Allegris-ontwerp mogelijk nog ingewikkelder gemaakt.
Retrofit-tijdlijn
De eerste A380 (registratie D-AIMC) zal in februari 2026 het retrofitproces ingaan, met een verwachte ingebruikname in april 2026. Alle acht vliegtuigen zullen medio 2027 opnieuw worden geconfigureerd.
Lufthansa’s Hub Manager voor München, Heiko Reitz, verklaarde: “De retrofit onderstreept onze inzet om een topvluchtervaring te bieden op het langeafstandsvliegtuig dat zo populair is bij onze klanten.”
De aanpak van de luchtvaartmaatschappij ten aanzien van de modernisering van de cabines blijft inconsistent, met een complex tweedelig herconfiguratieplan voor haar Boeing 747-8-vloot. De upgrade van de A380 vertegenwoordigt echter een duidelijke stap voorwaarts op het gebied van passagierscomfort en servicekwaliteit.
Samenvattend toont het besluit van Lufthansa om de A380 business class-cabines te upgraden een pragmatisch antwoord op de marktvraag en uitdagingen op regelgevingsgebied. Door snelheid en betrouwbaarheid voorrang te geven boven ontwerp op maat, zorgt de luchtvaartmaatschappij voor een snellere weg naar een verbeterde passagierservaring op haar iconische superjumbo-vloot.
