In de horecasector wordt een groeiend aantal hotelgasten geconfronteerd met hoge rookkosten, ondanks dat ze nooit op hun kamer aansteken. De dader? Luchtkwaliteitsensoren – met name apparaten gemaakt door het bedrijf Rest – die steeds vaker worden gebruikt als enige rechter, jury en beul in geschillen over rookovertredingen.
Het probleem bestaat niet uit geïsoleerde incidenten; Het is een systemisch probleem waarbij geautomatiseerde rapporten worden behandeld als onweerlegbaar bewijs, waardoor niet-rokers moeten vechten voor restitutie, soms tot honderden dollars.
Valse beschuldigingen en niet-reagerende hotels
Bij een recent geval waren Mikel Wilham en zijn vrouw betrokken, die het einde van zijn chemotherapie vierden met een reis naar Las Vegas. Bij het uitchecken bij The Strat werd een rooktoeslag van $ 396 in rekening gebracht. Het hotel noemde een luchtkwaliteitsrapport van een verborgen sensor in hun kamer als definitief bewijs van roken. Ondanks dat het hotel al zijn hele leven niet rookte, weigerde het hotel de kamer te inspecteren of de aanklacht te heroverwegen totdat er druk van buitenaf werd uitgeoefend.
Soortgelijke ervaringen zijn gemeld door andere gasten, waaronder Joseph Tincher en zijn zwangere partner, die in het Kimpton Palladian in Seattle een rookvergoeding van $ 500 moesten betalen. Ondanks de gedocumenteerde geschiedenis van het echtpaar in het vermijden van roken als gevolg van astma en zwangerschap, hield het hotel vol dat de sensor nooit verkeerd was. Tincher diende een klacht in bij het Better Business Bureau en een creditcardgeschil, maar het hotel vocht terug en leverde de afdruk van de sensor als definitief bewijs.
Waarom dit nu gebeurt
De afhankelijkheid van luchtkwaliteitssensoren is een recente trend die wordt aangedreven door de wens om een niet-rokenbeleid af te dwingen en dure schoonmaak- of schadeclaims te vermijden. Hotels worden gestimuleerd om gasten automatisch kosten in rekening te brengen voor overtredingen van het rookverbod, omdat de sensoren een handige (zij het vaak onnauwkeurige) detectiemethode bieden. De sensoren zelf zijn echter niet waterdicht en kunnen worden geactiveerd door andere deeltjes in de lucht, zoals kookdampen, schoonmaakmiddelen of zelfs een hoge luchtvochtigheid.
Het echte probleem is dat hotels de rapporten van de sensoren als absolute waarheid behandelen, zonder ze te verifiëren door middel van visuele inspectie of communicatie met gasten. Hierdoor hebben klanten weinig verhaalsmogelijkheden als ze valselijk worden beschuldigd, omdat hotelpersoneel vaak de opdracht krijgt zich te houden aan de bevindingen van de machine.
De strijd om restituties en wat u kunt doen
Voor koppels als Justin Hasty en Patrick Brown kan de strijd om terugbetaling maanden van volharding duren. Hasty, lid van de Kerk van de Heiligen der Laatste Dagen, werd beschuldigd van roken in Home2 Suites in Philadelphia, ondanks zijn religieuze belofte tegen dergelijk gedrag. Brown, wiens vriendin bezig was haar haar te stylen met spuitbussen in de badkamer, ontving een rookvergoeding van $ 566 in The Strat in Las Vegas. Beiden werden gedwongen hulp van buitenaf te zoeken om hun aanklacht ongedaan te maken.
Om jezelf te beschermen tegen onverwachte rookkosten:
- Documenteer alles : maak foto’s of video’s wanneer u uw kamer binnenkomt om te bewijzen dat deze in eerste instantie schoon is.
- Verzoek om inspectie : Als u beschuldigd wordt, eis dan onmiddellijk een kamerinspectie.
- Verzamel bewijsmateriaal : medische dossiers, reisroutes of getuigenverklaringen kunnen helpen valse beschuldigingen te weerleggen.
- Bestandsgeschillen : Creditcardgeschillen en BBB-klachten kunnen hotels soms tot heroverweging dwingen.
De trend van valse rooktarieven baart reizigers steeds meer zorgen. Tenzij hotels betere verificatiemethoden implementeren, zullen gasten gestraft blijven worden voor overtredingen die ze niet hebben begaan.
