Reizigers kunnen dit weekend langere veiligheidslijnen verwachten op Amerikaanse luchthavens nu de aanhoudende gedeeltelijke overheidsshutdown zijn tweede maand ingaat. De verstoring heeft steeds meer gevolgen voor de Transportation Security Administration (TSA) en haar vermogen om efficiënte controleposten in stand te houden, waarbij sommige luchthavens al aanzienlijke vertragingen melden.
Stijgende wachttijden en personeelstekorten
Afgelopen weekend ondervonden grote luchthavens, waaronder Houston, Atlanta, New Orleans en Charlotte, back-ups met wachttijden die tijdens piekperioden tot drie uur konden oplopen. Hoewel de verstoringen momenteel in het hele land niet consistent zijn, blijft de dreiging van escalerende vertragingen groot, vooral nu de voorjaarsvakantie begint.
Donderdag was de drukste dag op Amerikaanse luchthavens sinds 4 januari, wat duidt op een verwachte stijging van de drukte de komende vrijdag en zondag. Op de internationale luchthaven Austin-Bergstrom (AUS) strekten de veiligheidslijnen zich tijdens de ochtendspits twee uur lang uit tot aan de deur, voordat ze weer versoepelden. Philadelphia International Airport (PHL) sloot zelfs het controlepunt van Terminal C om de activiteiten elders te consolideren.
De hoofdoorzaak is de sluiting van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, waardoor TSA-agenten zonder loon moeten werken. Dit heeft geleid tot oproepen en ontslagen, waardoor de personeelsproblemen zijn verergerd. Todd Hauptli, CEO van de American Association of Airport Executives, waarschuwde dat de lijnen waarschijnlijk zullen verslechteren naarmate de sluiting voortduurt.
Wat reizigers kunnen doen
Om het risico op gemiste vluchten te beperken, moeten reizigers aanzienlijk eerder dan normaal op de luchthaven aankomen. De app van de TSA wordt vanwege de sluiting niet in realtime bijgewerkt, dus vertrouwen op luchthavenspecifieke gegevens is essentieel.
Zo bereid je je voor:
- Controleer luchthavenwebsites: Veel grote hubs bieden realtime monitoring van beveiligingslijnen (bijv. Dallas Fort Worth International Airport).
- Sociale media in de gaten houden: Luchthavens plaatsen vaak statusupdates op platforms zoals Twitter.
- Ontdek alternatieve controleposten: Sommige luchthavens hebben minder drukke, onderbenutte controleposten.
- Gebruik versnelde programma’s: TSA PreCheck of Clear blijven de snelste opties. Overweeg om ze te combineren voor maximale efficiëntie.
- Zorg ervoor dat het bekende reizigersnummer (KTN) is bijgevoegd: Bevestig dat uw KTN op uw instapkaart staat.
- Volg de TSA-richtlijnen: Houd u aan de 3-1-1-vloeistoffenregel en houd er rekening mee dat schoenen niet langer uitgetrokken hoeven te worden.
Wereldwijde toetreding hervat, maar er blijven problemen bestaan
Het Department of Homeland Security heeft Global Entry – het versnelde programma voor doorgelichte reizigers – hersteld na een controversiële schorsing van zeventien dagen. Dit lost echter het kernprobleem van onderbetaald en mogelijk afwezig TSA-personeel niet op.
De aanhoudende sluiting vormt een aanzienlijke uitdaging voor het vliegverkeer. Tot er een financieringsovereenkomst is bereikt, moeten passagiers zich voorbereiden op mogelijke vertragingen en hun reisplannen dienovereenkomstig aanpassen.
