Terwijl de regionale Europese lounges van Lufthansa vaak worden bekritiseerd omdat ze ‘koekjessnijder’ en ongeïnspireerd zijn, biedt de lounge in Milan Malpensa (MXP) een verrassend hoogwaardige ervaring. Of het nu te danken is aan de lokale Italiaanse invloed of aan specifieke service-upgrades, deze locatie doorbreekt het patroon van de typische, saaie Star Alliance-buitenpost.
Locatie en toegang
Gelegen in Terminal 1 binnen de Schengenzone, is de Lufthansa Lounge gemakkelijk bereikbaar. Reizigers kunnen het vinden door de borden naar gates A24-30 te volgen; de ingang bevindt zich direct aan de linkerkant.
Toegang volgt de standaard Star Alliance-protocollen. Het is beschikbaar voor:
– Star Alliance Business en First Class passagiers.
– Star Alliance Gold -leden.
In tegenstelling tot grotere hubs met aparte Senator- en Business-lounges, exploiteert MXP één enkele, uniforme loungeruimte. Dit maakt het tot een belangrijk knooppunt voor alle luchtvaartmaatschappijen van de Lufthansa Group, inclusief SWISS.
Indeling en sfeer
De lounge beslaat ongeveer 550 vierkante meter en biedt plaats aan maximaal 117 gasten. Hoewel niet massief, creëert het “L-vormige” ontwerp een functionele flow die voorkomt dat het te krap aanvoelt.
Het interieur biedt een verscheidenheid aan omgevingen om aan de verschillende behoeften van reizigers te voldoen:
– Werk en connectiviteit: Gemeenschappelijke tafels met gemakkelijke toegang tot stopcontacten en snelle, gratis Wi-Fi.
– Casual Dining: Tafels en banketten in caféstijl bij de ingang.
– Ontspanning: Semi-privéhoekjes, leren fauteuils en banken in het hoofdgedeelte.
– Esthetische accenten: Het ontwerp bevat moderne elementen, zoals een opvallende muur met achtergrondverlichting die op een boekenplank lijkt.
Opmerking: hoewel de faciliteiten van hoge kwaliteit zijn, inclusief premium toiletten van Villeroy & Boch, biedt deze regionale lounge geen douchefaciliteiten.
Culinaire hoogtepunten: de Italiaanse invloed
Het opvallende kenmerk van de Milan Malpensa-lounge is ongetwijfeld de eet- en drinkservice. Terwijl de meeste Lufthansa-lounges standaard buffettarieven aanbieden, voelt de MXP-locatie duidelijk premiumer aan.
Voedselaanbod
Het menu wisselt gedurende de dag en biedt meer dan alleen continentale basisopties:
– Ontbijt: Een stevig beleg met ontbijtgranen, vers fruit, yoghurt en gebak, naast warme gerechten zoals roerei en traditionele Friulische aardappelen met ham en gegratineerde venkel.
– Lunch/middag: De service wordt aanzienlijk verbeterd tijdens de lunch, met door de chef bereide pastagerechten, een zeldzaamheid in regionale lounges.
Drankenservice
Misschien wel de belangrijkste upgrade is de koffieservice. In tegenstelling tot de standaard geautomatiseerde machines die elders in het netwerk te vinden zijn, beschikt deze lounge over een professionele baristaservice, waardoor gasten kunnen genieten van cappuccino’s en espresso’s van hoge kwaliteit. Er is ook een selectie frisdranken, thee en alcoholische dranken beschikbaar, geserveerd door barmannen.
Service en betrouwbaarheid
In een tijdperk van frequente vluchtverstoringen is de kwaliteit van de interactie met het personeel een cruciale maatstaf. Ondanks een vluchtannulering die een tussenstop van drie uur uitbreidde tot een wachttijd van zeven uur, bleek het loungepersoneel behulpzaam en professioneel bij het assisteren bij het omboekproces. Dit staat in schril contrast met de inconsistente serviceniveaus die soms op andere Europese buitenstations worden gerapporteerd.
Het oordeel: Hoewel het misschien geen bestemmingslounge is voor lange tussenstops, is de Lufthansa Lounge in Milaan Malpensa een hoogwaardige optie voor korteafstandsreizigers, die zich onderscheidt door zijn superieure koffie, vergulde gerechten en attente service.
