Linie Southwest Airlines rezygnują ze swojej wieloletniej polityki dotyczącej otwartych miejsc ze skutkiem od 27 stycznia, wprowadzając przydzielane miejsca na wszystkich lotach. Zmiana ta oznacza koniec wyjątkowej tożsamości linii lotniczej i kultury „gry” pasażerskiej, która definiowała ją od dziesięcioleci.
Dziki Zachód Południowo-Zachodni siedzenia
Southwest przez lata wyróżniał się tym, że nie przydzielał mandatów. Zamiast tego pasażerowie wchodzili na pokład w grupach na podstawie liczby określonej na podstawie godzin odprawy (lub płatnych podwyższeń, takich jak odprawa Early Bird). Wywołało to chaotyczny, ale często zabawny pośpiech, gdy pasażerowie spieszyli się, aby zająć najlepsze miejsca, czasami uciekając się do niekonwencjonalnych taktyk.
Pasażerowie niejednokrotnie rezerwowali miejsca dla swoich osób towarzyszących, nawet jeśli weszli na pokład później. W bardziej agresywny sposób niektórzy pasażerowie celowo zajmowali dodatkową przestrzeń lub stosowali środki odstraszające, takie jak umieszczanie serwetek na siedzeniach, aby zniechęcić innych do siedzenia obok nich. Jedna z niesławnych strategii polegała nawet na oferowaniu gotowanych jajek nieznajomym, aby zniechęcić ich do wybrania pobliskiej lokalizacji.
Linia lotnicza miała również lukę: pasażerowie fałszywie prosili o pomoc dla wózka inwalidzkiego, aby jako pierwsi wejść na pokład i zająć najlepsze miejsca, a następnie bez problemu zejść na dół.
Po co zmieniać?
Southwest pobiera już dodatkowe opłaty za wcześniejsze wejście na pokład i wybór miejsca dzięki ulepszeniom Early Bird i A1-15. Nowy system przydzielonych miejsc po prostu rozszerza tę strategię monetyzacji na wszystkich pasażerów. Linia lotnicza upraszcza proces i zmniejsza nieprzewidywalność wejścia na pokład.
Co zginęło?
Posunięcie to skutecznie usuwa element strategicznego manewrowania, który cieszył się wielu pasażerów. Dreszczyk emocji związany z „zdobyciem” wolnego środkowego miejsca lub zajęciem korzystnej pozycji już nie istnieje. Southwest będzie teraz działać bardziej jak tradycyjna linia lotnicza, w której przydział miejsc jest z góry określony.
Koniec otwartych miejsc siedzących oznacza koniec ery Southwest, przenosząc ją z dziwacznego, kontrolowanego przez pasażerów doświadczenia do bardziej ustandaryzowanego i przewidywalnego. Linia lotnicza traci część swojej tożsamości, ale zyskuje przy tym efektywność i przychody.
