Długo uważany za jeden z najbardziej zaniedbanych obiektów w portfolio Marriott, Carambola Beach Resort na St. Croix wreszcie przygotowuje się do gruntownego remontu. Oczekuje się, że plan przebudowy o wartości 50 milionów dolarów, hojnie dotowany przez lokalne ustawodawstwo, ma zamknąć przynoszący straty kurort do lata. Historia Caramboli to nie tylko historia złej obsługi; to przestroga dotycząca niepowodzeń finansowych i wątpliwych inwestycji rządowych.
Historia błędnych obliczeń w zarządzaniu
Upadek Caramboli rozpoczął się, gdy fundusz emerytalny rządu Wysp Dziewiczych Stanów Zjednoczonych przekazał kurortowi 15 milionów dolarów podczas kryzysu finansowego w 2008 roku. Kontrola przeprowadzona później przez generalnego inspektora Wysp Dziewiczych wykazała, że transakcja jest nielegalna. Oczekiwano, że na remonty mające na celu spełnienie standardów Marriott Renaissance wydano 6,8 miliona dolarów, ale ostatecznie hotel zbankrutował. Zamiast przyznać się do strat, fundusz emerytalny obniżył stopy procentowe, przejął pełną własność i wchłonął dodatkowe 12 milionów dolarów w postaci niewyjaśnionych zobowiązań.
Kontrola wykazała oznaki rażącej niepowodzenia finansowego, w tym płatności za nieistniejącą pracę i brakujące dane dotyczące przelewów bankowych na kwotę 7,6 miliona dolarów. Pomimo tych problemów Marriott nadal prowadził hotel pod niezarejestrowaną marką po wycofaniu flagi renesansowej ze względu na jej pogarszający się stan.
Nierentowny obiekt wspierany fałszywymi obietnicami
Przez lata Marriott fałszywie reklamował „trwający remont”, obiecując gościom powrót do renesansowych standardów, podczas gdy elitarni członkowie Bonvoy w dalszym ciągu otrzymywali świadczenia w podupadającym kurorcie. W rzeczywistości Carambola była w okropnym stanie, a goście zgłaszali brudne warunki, zepsute udogodnienia, plagę szkodników i zaniedbany basen w kolorze limonkowo-zielonym. Hotel otrzymał również duże wypłaty z ubezpieczenia, nie inwestując ich ponownie w nieruchomość, co jeszcze bardziej pogłębiło jego upadek.
Interwencja legislacyjna i nowa przyszłość
Zbliżający się remont wynika z ustawy House Bill 36-0259, będącej nowelizacją ustawy o rozwoju hoteli. Ustawa ta umożliwia deweloperom pobieranie podatków hotelowych w celu zrekompensowania inwestycji przekraczających 25 milionów dolarów, pod warunkiem zwiększenia liczby pokoi o co najmniej 25%. Fundusze pochodzą od anonimowej „głównej międzynarodowej sieci hoteli działającej w Europie i Kanadzie”, co sugeruje, że Carambola może powrócić poza szyldem Marriott.
Pomimo zbliżającego się zamknięcia hotel Marriott w dalszym ciągu przyjmuje rezerwacje za pośrednictwem swojej strony internetowej, narażając podróżnych na ryzyko otrzymania obsługi niskiej jakości. Remont, choć wydaje się bardziej pewny niż poprzednie niespełnione obietnice, pozostaje niepotwierdzony do czasu sfinalizowania transakcji.
Sprawa Carambola uwydatnia ryzyko niekontrolowanych inwestycji rządowych w upadłe przedsiębiorstwa prywatne. Podkreślono także kwestie etyczne związane z dalszym użytkowaniem nieruchomości, w której występują poważne braki, podczas gdy trwają prace nad planami renowacji.
