Popularność rejsów na Alaskę rośnie o 33% w porównaniu z poziomem sprzed pandemii, z czego prawie 70% to turyści zagraniczni. W miarę wzrostu zapotrzebowania na tego typu wycieczki linie wycieczkowe spotykają się z rosnącą krytyką ze względu na ich wpływ na dziewicze ekosystemy morskie w regionie. Kluczowy problem? Równowaga między turystyką a ochroną wielorybów, których wzorce migracji i żerowania pokrywają się ze szczytowymi sezonami rejsów wycieczkowych. MSC Cruises podejmuje aktywne działania, współpracując z organizacją zajmującą się ochroną środowiska morskiego ORCA w celu wdrożenia opartej na nauce strategii, która może stać się nowym standardem odpowiedzialnego rejsu.
Nawigacja oparta na nauce: nowe podejście
Inicjatywa MSC obejmuje rozmieszczenie wyspecjalizowanego obserwatora ssaków morskich (MMO) na pokładzie MSC Poesia na jego inauguracyjny sezon na Alasce w 2026 r. Nie jest to reakcja na regulacje, ale przywództwo. Celem jest gromadzenie w czasie rzeczywistym danych na temat zachowania wielorybów w odniesieniu do działań statku, poprawa szkolenia załogi i ostatecznie zminimalizowanie zakłóceń dla tych ssaków morskich. ORCA przeszkoliła już prawie 700 członków załogi MSC w zakresie unikania wielorybów na całym świecie, a to partnerstwo rozszerza te wysiłki.
Partnerstwo opiera się na prostym, ale kluczowym fakcie: ochrona nawet niewielkiej części oceanu może mieć nieproporcjonalny wpływ na populacje wielorybów. Niedawne badanie pokazuje, że ochrona zaledwie 2,5% oceanów na świecie mogłaby chronić prawie 90% dużych wielorybów.
Gromadzenie danych i szersze implikacje
MMO będzie uważnie monitorować trasy statków, obserwacje wielorybów, bliskość i zachowanie. Dane te zostaną wykorzystane w szerzej zakrojonych działaniach ochronnych, w tym w programie IUCN dotyczącym ważnych obszarów ssaków morskich (IMMA), który stanowi podstawę globalnej polityki ochrony mórz. Badania ORCA wpłynęły już na geofencing i ograniczenia prędkości na Oceanie Południowym, a Alaska może być następna.
Nie chodzi tylko o zapobieganie kolizjom, ale także o zrozumienie, jak wieloryby reagują na obecność statków. Uzyskane dane zostaną wykorzystane podczas ciągłego szkolenia załogi, aby zapewnić podejmowanie świadomych decyzji nawigacyjnych.
Zaangażowanie pasażerów poprzez edukację
MSC Cruises zamierza także bezpośrednio pozyskiwać pasażerów. MMO zorganizuje na pokładzie sesje edukacyjne na temat zachowań wielorybów, różnorodności biologicznej morza i odpowiedzialnych rejsów. Pasażerowie zostaną również zaproszeni do udziału w obywatelskich inicjatywach naukowych ORCA. Chodzi o to, aby pokazać, że ochrona przyrody i niezapomniane wrażenia z podróży mogą współistnieć. Linia wycieczkowa dokona również przeglądu lokalnych wycieczek z obserwacją wielorybów, aby upewnić się, że przestrzegane są najlepsze praktyki.
Model na przyszłość?
Jeśli się powiedzie, model ten będzie można powielić w innych regionach bogatych w dziką przyrodę. Steve Jones, dyrektor operacyjny ORCA, zauważa rosnące zainteresowanie linii wycieczkowych pogłębieniem tego typu współpracy. W ciągu następnej dekady możemy się spodziewać, że więcej marek będzie traktować priorytetowo odpowiedzialną turystykę jako kluczową część swojej działalności. MSC Cruises postrzega Alaskę jako „żywe laboratorium”, a wyciągnięte stąd wnioski prawdopodobnie ukształtują najlepsze praktyki na całym świecie.
Ekspansja firmy na rynek północnoamerykański sprawia, że Alaska jest szczególnie strategicznym miejscem testów. Włączając naukę o morzu do codziennego procesu decyzyjnego, MSC pragnie udowodnić, że odpowiedzialność za środowisko i sukces komercyjny nie wykluczają się wzajemnie. Inicjatywa ta pokazuje proaktywną zmianę w kierunku zrównoważonego rozwoju w branży rejsów wycieczkowych, potencjalnie zwiastując nową erę odpowiedzialnej turystyki morskiej.
