A American Airlines reforçou as restrições às suas tarifas econômicas básicas, eliminando a capacidade dos membros do programa de fidelidade AAdvantage de ganhar milhas ou pontos de fidelidade nessas passagens com desconto. A alteração, em vigor para novas reservas efetuadas após 17 de dezembro, representa uma mudança significativa na forma como a companhia aérea trata os seus passageiros frequentes que optam pela classe de tarifa mais barata.
O fim das milhas para viajantes da economia básica
Durante anos, a American Airlines permitiu que os membros do AAdvantage acumulassem uma taxa reduzida de milhas (2 por dólar gasto, em comparação com o padrão 5) em passagens da classe econômica básica. Agora, esses ganhos foram completamente removidos. Essa medida impacta diretamente os clientes fiéis que anteriormente toleravam as restrições da economia básica — como seleção limitada de assentos e taxas de alteração — em troca de ganhar recompensas.
A companhia aérea justificou a mudança afirmando que “avalia rotineiramente os produtos tarifários para permanecerem competitivos”. No entanto, este ajuste alinha a American mais estreitamente com a Delta Air Lines, que também nega aos membros SkyMiles quaisquer ganhos nas suas tarifas “Principais Básicas” equivalentes. A United Airlines oferece algum crédito (pontos de qualificação Premier, mas não voos de qualificação Premier) em suas reservas básicas, mas ainda é mais generosa do que a nova política americana.
A Evolução da Economia Básica
As companhias aéreas introduziram tarifas econômicas básicas em meados da década de 2010 como resposta à crescente popularidade das companhias aéreas de baixo custo. Desde então, as políticas flutuaram: regras de bagagem de mão, flexibilidade de passagens e ganhos de fidelidade foram ajustados. Essa última medida ressalta a tendência de retirar benefícios das classes de tarifas mais baixas, empurrando os viajantes para passagens mais caras se quiserem manter todos os benefícios.
O que permanece restrito
As tarifas econômicas básicas da American já incluem diversas limitações padrão:
- A maioria dos passageiros não pode selecionar assentos sem pagar uma taxa.
- São proibidas alterações de bilhetes, aplicando-se taxas de cancelamento.
- O embarque é sempre por último.
Apesar das novas restrições de fidelidade, as elites AAdvantage e os titulares de cartões de crédito mantêm alguns privilégios, como possíveis upgrades e acesso a assentos Main Cabin Extra (embora, notavelmente, não ganhem milhas na tarifa básica).
Perspectivas Futuras: Provavelmente Mais Restrições
Observadores da indústria sugerem que esta mudança pode ser um precursor de novas restrições. A Delta já nega aos passageiros da economia básica acesso aos Sky Clubs, enquanto a United limita a bagagem de mão para a maioria dos passageiros da economia básica. A medida da American levanta a possibilidade de cortes adicionais nas regalias, reflectindo potencialmente as políticas dos seus concorrentes. A companhia aérea não descartou um maior rigor nas condições básicas da economia e pode até introduzir restrições semelhantes em classes de tarifas mais altas no futuro.
As últimas mudanças provavelmente tornarão os clientes menos dispostos a reservar a classe econômica básica e poderão direcionar mais tráfego para as tarifas da cabine principal.
Concluindo, a American Airlines está claramente sinalizando um compromisso de maximizar a receita reduzindo o valor de suas tarifas mais baratas. Esta decisão prioriza o lucro em vez da fidelidade e provavelmente levará os viajantes frequentes a optarem por passagens mais caras se quiserem continuar ganhando recompensas.
