Генеральный директор United Airlines Скотт Кирби публично поставил под сомнение целесообразность развертывания электрических летательных аппаратов вертикального взлета и посадки (eVTOL) вблизи крупных аэропортов, отказываясь от обязательств 2021 года в размере более 1 миллиарда долларов, данных Archer Aviation. Кирби сослался на перегруженное воздушное пространство и соображения безопасности, приведя в качестве поучительного примера недавнее столкновение вертолетов в Вашингтоне, округ Колумбия. Хотя он признает, что eVTOL могут быть полезны в других контекстах, таких как существующие вертолетные маршруты, он выразил сомнения в их безопасной интеграции в перегруженные воздушные пространства без операционных сбоев.
Смена Стратегии
Этот разворот знаменует собой существенное изменение по сравнению с прежним энтузиазмом United в отношении воздушных такси, частично обусловленным политическим климатом 2021 года, когда поддержка «зеленых» инициатив была стратегически выгодной. Кирби теперь представляет этот вопрос как чисто логистический, но сроки заставляют предположить, что играют роль и более широкие факторы. Данные о воздушном движении показывают, что воздушное пространство Нью-Йорка, ключевая цель для развертывания eVTOL, сейчас ненамного более перегружено, чем в 2019 году, что United признала при первоначальном размещении заказа.
Проблемы с Сертификацией FAA
Медленный и строгий процесс сертификации eVTOL со стороны FAA еще больше осложняет сроки. Archer Aviation и Joby Aviation, располагая более чем 2 миллиардами долларов наличными, сталкиваются с нормативными препятствиями, которые могут задержать коммерческую эксплуатацию. Тем временем Vertical Aerospace испытывает финансовую нестабильность, что потенциально делает ее целью поглощения со стороны Archer. Несмотря на эти проблемы, Joby Aviation недавно завершила тестовые полеты, соответствующие требованиям FAA, что свидетельствует о прогрессе в направлении реального развертывания.
За пределами Воздушных Такси: Рост Электрических Самолетов с Фиксированным Крылом
Комментарии Кирби ставят под сомнение практичность eVTOL для обслуживания крупных узловых аэропортов. Однако электрические самолеты с фиксированным крылом, использующие существующую аэропортовую инфраструктуру и приближающиеся к сертификации по Part 23, могут предложить более жизнеспособную альтернативу. Эти самолеты преуспевают в грузовых перевозках, медицинской транспортировке и региональных маршрутах, обходя необходимость в дорогостоящих вертипортах.
Повторяющийся Паттерн
Заказ United на воздушные такси соответствует модели амбициозных, но в конечном итоге нереализованных обязательств, включая предыдущие инвестиции в сверхзвуковые самолеты. Это поднимает вопрос о том, служат ли эти заказы скорее пиар-ходом, чем реальными бизнес-стратегиями.
В конечном счете, хотя технология eVTOL обещает, ее краткосрочная жизнеспособность для воздушных перевозок в густонаселенных городских районах остается неопределенной. Отрасль сталкивается с нормативными, логистическими и финансовыми проблемами, которые могут заставить ее перейти к более прагматичным решениям.
