Zní to povědomě, že? Horečka Světového poháru v zemi vymírá každé čtyři roky. A pak jdeme zase domů.
Americký národní tým čelí podivnému paradoxu. Jsme bohatí, početní a dominujeme světovému sportu z atletického hlediska. Vyhráváme olympijské hry. Sbíráme Nobelovy ceny. Ale pokud jde o fotbal, jsme vyřazeni malými zeměmi s mnohem menší ekonomikou.
“USA jsou velká, bohatá země … v nejpopulárnějším sportu na světě se nám však příliš nedaří.”
Náš vrchol? Třetí místo v roce 1930. Teď to zní působivě. Ale je důležité mít na paměti kontext. Evropa bojkotovala turnaj. Neexistovalo Německo, Itálie, Anglie. Byl to nesourodý turnaj. A i tehdy jsme cestou k zápasu o bronz utrpěli drtivou porážku od Argentiny 6: 1.
Po těch vzdálených časech je to velké zklamání. V letech 1954 až 1986 se národní tým USA nedokázal kvalifikovat na devět světových šampionátů v řadě.
Proč?
Neexistuje žádný lehký vzorec. Vzpomeňte si na legendy.
Anglie vynalezla tento sport. Mají nejvíce financovanou ligu na světě. A přesto získali jen jeden titul, a to v roce 1966, na svém dvorku.
Itálie? Čtyřnásobní šampioni, známí svými defenzivními mistrovskými díly. Do posledních dvou světových turnajů nepostoupil. Šok pro národ posedlý tímto sportem.
Německo? Dominovat. A pak najednou přestali. Od roku 2014 nesplňují vlastní vysoká očekávání.
Brazílie? Králové fotbalu. Ale je to skoro pětadvacet let, co zvedli trofej. Brzké odjezdy nahradily slavné vítězství.
Tento titul získalo pouze osm zemí. Všichni jsou z Evropy nebo Jižní Ameriky. Mají strukturální výhody, které USA nemohou jednoduše koupit.
Motor systému
Úspěch ve fotbale se nerodí v šatně národního týmu. Staví se z bláta a peněz v místních klubech.
Historická loajalita je poháněna tradicí. Vzpomeňte Si Na Manchester, Liverpool, Birmingham. Dělnická města vykořisťovala kluby do kmenových identit. Tyto kluby mají stoletou historii, obrovskou základnu fanoušků a obrovské náklady. Chelsea byla prodána za více než 4 miliardy dolarů.
Hlavní tajemství ale není v cenovce. Je to kanál talentů.
Podívejte se na Arsenal. Vyhrávají ligy a loví Evropské trofeje. Jak? Kojenec. Dvouleté děti, které platí za zábavu a základní dovednosti na severu Londýna. Jak tyto děti rostou, setkávají se spíše s certifikovanými trenéry UEFA než s dobrovolnými otci, kteří se dívají na hodinky.
Tito profesionálové si všimnou talentu — koordinace, rychlosti, vášně-a zatáhnou tyto děti do speciální akademie. Náklady pro rodinu klesají na nulu.
Mládežnická akademie Arsenalu… “to je identita klubu” – Edu Gaspar.
V devíti letech nejlepší vyhlídky podepisují školní smlouvy. Klub platí za všechno. Sportovní Věda, vybavení, cestování. Rodina získává spojení s institucí; klub získává budoucí hvězdy, jako je Bukayo Saka, který tam začal v sedmi letech.
Odehrává se v německé Bundeslize, španělské La Lize, francouzské lize 1 a v celé Jižní Americe. Model je totožný: mateřský klub přebírá vývojové náklady, aby uživil svůj první tým.
Americká cena
Amerika toto pravidlo porušuje.
Zde je fakt, který lidi překvapuje: v USA hraje organizovaný fotbal více dětí než v jakékoli jiné zemi kromě Číny. Téměř tři miliony dětí. Dvakrát tolik hráčů než ve Francii nebo Německu.
A přesto vyrábíme méně vítězů. Proč? Protože platíte. A hodně platíte.
V americkém systému je vývoj hráče komoditou prodávanou spotřebiteli-rodině.
Zábavní týmy se promění v příměstské kluby a najednou se objeví účty. Landon Donovan, jeden z největších hráčů všech dob, se vyjádřil přímo:
“V nejlepším případě je to sport pro střední třídu… To jsou čtyři, pět nebo šest tisíc dolarů ročně, než se dostanete do formy. Neměl bych šanci hrát… dnes».
Vyrůstal ve skromných podmínkách. Jeho matka vydělávala 30 tisíc dolarů. Pak by to mohl udělat. Dnes ne.
Thalent se vypařuje. Městští sportovci si to nemohou dovolit. Potrubí teče všude.
Strukturální slepé zóny
MLS se snaží situaci změnit. Mají “MLS Next”, systém akademií. Je mladá. Šestiletý. Malá ve srovnání se světovými kolegy.
Největším problémem je ale draft.
Americký Sport miluje draft. Je to nástroj parity. Nejhorší tým vybírá ty nejlepší. Ale pro vývoj hráčů je to noční můra. Proč by klub utrácel miliony za výchovu dítěte, když si může vybrat číslo 1 pro soupeře v Miami? Neexistuje žádná finanční pobídka k tomu, abyste si v uzavřeném cyklu vybudovali vlastní sestavu od nuly.
Trenérství je další mezera.
V USA jsou trenéry nižších lig rodiče. Dobrovolník. Milují své děti, ale jen zřídka vědí, jak učit taktické nuance. Doprovázejí.
V Evropě je trenérství kariéra. Vysokoškolské vzdělání, vysoká mzda. Mezera v dovednostech na úrovni mládeže je obrovská.
Kultura a důsledky
Američané jsou mistři na všechno. Darovaný sportovec hraje fotbal, basketbal, baseball a fotbal. Talent sdílí svou pozornost.
V Německu nebo v Argentině? Je to prostě fotbal. Jednotné zaměření. Desetiletí hyperspecializovaného opakování.
A pak je tu strach.
Odlet.
V Evropě, pokud prohrajete dost zápasů, jste vyřazeni do nižší ligy. Je to katastrofa. Za noc přijdete o 80% svého příjmu. Televizní nabídky se zmenšují. Sponzoring mizí. Prodáváte své nejlepší hráče nebo zkrachujete.
Tento strach nutí evropské kluby, aby každou sezonu investovaly do talentu a trenérství.
V USA? Nejhorší tým NFL vydělává stamilionové zisky. Existují sítě pojištění. V MLS existují pojišťovací sítě. Méně naléhavosti najít zítra dalšího génia.
Historie vítězí
Fotbalové kluby mají sto let dat o taktice. USA to nemají. Doháníme ve sportu, který jsme přijali pozdě.
Věnujte pozornost ženám. Dominovali desetiletí kvůli titulu IX v roce 1972. Americký univerzitní systém vybudoval infrastrukturu pro ženský fotbal, zatímco Evropa zaostávala. Nyní Evropa přijala klubový model pro ženy. Mezera se zmenšuje. Americká dynastie nezmizí, protože jsme se zhoršili, ale protože svět se zlepšil.
Japonsko má plán. Jednoduché: vyhrát mistrovství světa do roku 2050. Na toto konkrétní datum se začali připravovat v roce 1993. Dlouhodobá hra. Generační plánování.
Americké mužstvo je na tom lépe než dřív. Ano.
Ale vyhrát? Aby tu zlatou trofej opravdu držel? Potřebujeme víc než dobrý rok. Potřebujeme strukturální revoluci. Musíme přestat brát fotbal jako koníček pro venkovský klub a začít s ním zacházet jako s veřejným přínosem.
Realisticky řečeno, úspěch v příštích 20 letech není vítězství. To je postup do čtvrtfinále bez slz.
