JetBlue mantiene la tassa di sicurezza TSA che paghi sui biglietti premio. Non lo rimborsano alla tua banca. Ti danno un credito.
Cattive notizie?
Il credito scade. Se scade, i soldi non vanno al governo. Va nella tasca di JetBlue. La TSA lo odia. Hanno citato in giudizio Southwest, Frontier e Spirit per trucchi simili. Ma per anni i passeggeri sono rimasti bloccati. Non più.
Le clausole scritte in piccolo
Analizziamo ciò che effettivamente devi quando voli. Alcune tasse sono obbligatorie. Il governo li accetta indipendentemente dal fatto che tu ti presenti. Ciò significa l’accisa nazionale del 7,5%. La tassa di segmento di $ 5,20. La pesante tassa di arrivo e partenza internazionale di $ 22,90. Forse un po’ anche per le spese delle strutture aeroportuali.
Questi rimangono raccolti. Nessuna domanda.
Ma c’è un’eccezione. Qui la legge è chiara. 49 C.F.R. § 810.9 richiede che le compagnie aeree rimborsino le spese di sicurezza della TSA se il biglietto viene cancellato e non hai volato. Non importa se il biglietto stesso è “non rimborsabile”. Tale regola si applica specificatamente al sovrapprezzo cauzionale.
La maggior parte dei vettori lo rispetta. Annullate un biglietto premio American Airlines? Recupera i tuoi soldi. Compagnia aerea dell’Alaska? Stessa storia. JetBlue? Ti danno $ 5,60. Ma è intrappolato. Non puoi comprarci un caffè. Puoi usarlo solo per un altro biglietto. E anche in questo caso, i conti raramente funzionano. Se il tuo vecchio biglietto ti dava un credito di sola andata di $ 5,60, non puoi utilizzarlo per la tassa di $ 11,20 su un viaggio di andata e ritorno. O sui voli internazionali in cui le tasse aeroportuali si aggiungono al conto. Il credito è praticamente inutile.
“Le tasse e le tasse non saranno rimborsate tranne quando richiesto dalla legge.”
Questo è proprio dal loro contratto di trasporto. Testo in grassetto, quasi. Promette il rispetto delle regole federali. Le regole federali dicono che la tassa di sicurezza deve essere restituita in contanti in caso di cancellazione. JetBlue ha infranto la propria promessa. Poi ci ha fatto causa per tenere comunque i soldi. BENE. I passeggeri li hanno denunciati.
La manovra legale
JetBlue non voleva parlare di soldi. Volevano che il caso sparisse.
La loro argomentazione? La Legge sulla deregolamentazione delle compagnie aeree. Un pezzo forte nel diritto dell’aviazione. Impedisce agli stati di regolamentare “i prezzi, le rotte o gli orari” delle compagnie aeree. JetBlue ha affermato che questa richiesta di rimborso di $ 5,60 era solo un’altra controversia sui prezzi. Se viene coinvolta la legge statale, si mette a rischio l’uniformità federale. Pertanto, buttate via il caso.
Sembrava sofisticato. Non lo era.
Lunedì un giudice federale non è d’accordo. Ecco perché: far rispettare un contratto non è una regolamentazione.
Quando JetBlue scrive nel contratto che rimborserà le tariffe se la legge lo richiede, si tratta di un obbligo autoimposto. È la loro promessa. Fare causa per far rispettare quella promessa non fissa il prezzo di un biglietto. Si limita a vincolare la compagnia aerea alla parola che hanno messo nero su bianco. Il giudice ha visto attraverso il fumo. I $ 5,60 sono una tassa federale uniforme, non un’invenzione di JetBlue. Mantenerlo illegalmente non è un “prezzo”. E’ una violazione del contratto.
La mozione di rigetto è fallita. La causa resta viva.
La trappola dell’azione collettiva
C’è un problema, ovviamente. Ha a che fare con i soldi. E la loro mancanza per i volantini individuali.
Il caso attuale non è un’azione collettiva. Non ancora. Le clausole scritte in piccolo di JetBlue li vietano. “Accetti” di rinunciare al tuo diritto di citare in giudizio in un gruppo quando fai clic su “accetta” durante la prenotazione. Ciò significa che solo gli individui possono fare causa per i propri $ 5,60.
Perché qualcuno dovrebbe farlo?
Le sole spese di archiviazione consumano il rimborso. Hai bisogno di un avvocato. Uno decente costa più di 5,60 dollari l’ora, figuriamoci per l’intero caso. La maggior parte non toccherà questo aspetto in caso di contingenza. Non ha senso finanziario. Quindi JetBlue fa affidamento sul fatto che nessuno può permettersi di fare causa. Questa la chiamano impunità. Lo chiamo bullismo.
Gli studiosi di diritto discutono se le barriere di costo violino automaticamente i diritti dei consumatori. Nel caso American Express v. Italian Colors, la Corte Suprema ha affermato che i costi del contenzioso da soli non annullano un contratto, anche se la causa è “irrazionale” da perseguire. Resta la teoria. Tu potresti fare causa. Semplicemente non lo farai.
Perché pagare $ 200 di commissioni per riconquistarne $ 5?
Non lo faresti. Ma moltiplica questa irrazionalità per milioni di passeggeri e all’improvviso non è più irrazionale. È un furto su larga scala. Piccoli danni si sommano a enormi guadagni per la compagnia aerea.
JetBlue vince perché siamo poveri rispetto a loro. Individualmente siamo impotenti. Collettivamente siamo scomodi.
Quindi la lotta continua. I passeggeri continuano a perdere dollari in silenzio. Il divieto di azione collettiva mantiene puliti i documenti del tribunale per JetBlue. Nel frattempo, la TSA è l’unica con potere e interesse sufficienti per multare queste compagnie aeree per aver mantenuto le tasse federali. Dobbiamo sperare che restino svegli alla scrivania.
