De Saga Class van IJsland op de Airbus A321LR biedt een aanzienlijk verbeterde reiservaring tussen Keflavik (KEF) en Londen (LHR), die het comfortniveau van de Boeing 737 MAX-configuratie van de luchtvaartmaatschappij overtreft. Deze beoordeling beschrijft de belangrijkste kenmerken van deze premium cabine, ontworpen om de kloof tussen premium economy en volledige business class te overbruggen, en waarom deze een grote waarde vertegenwoordigt voor trans-Atlantische reizigers.
Boeking en waardevoorstel
IJslandair brengt traditioneel geen ‘business class’ op de markt, maar biedt in plaats daarvan Saga Class aan, een niveau dat zich bevindt tussen premium economy en echt platliggende businessstoelen. Desondanks leidt het online zoeken naar ‘Icelandair business class’ vaak tot Saga Class-opties, zoals weerspiegeld in de Google Flights-lijsten.
De tarieven van de luchtvaartmaatschappij zijn bijzonder concurrerend, vooral voor enkele vluchten – een zeldzaamheid onder de grote Atlantische luchtvaartmaatschappijen. Wat de waarde nog verder vergroot, staat IJslandair gratis tussenstops in IJsland toe op zowel enkele reizen als retourtickets, waardoor passagiers feitelijk twee bestemmingen kunnen bezoeken voor de prijs van één. De auteur verzekerde zich van een KEF-LHR Saga Class-ticket voor $ 1.116,24, inwisselbaar met Chase-punten tegen een tarief van 1,5 cent (een nu uitgefaseerde optie). Het Alaska Airlines Mileage Plan werd gebruikt voor het verzamelen van frequent flyers.
Pre-flight en instappen
Toegang tot de IJslandair Saga Lounge in Keflavik is inbegrepen voor Saga Class-passagiers. Het instappen voor de A321LR-vlucht FI450 begon 50 minuten vóór vertrek vanaf Gate D33 vanwege operaties op afstand. Het proces verliep enigszins chaotisch vanwege het beperkte aantal zitplaatsen bij de gate, waardoor passagiers zich in een drukke ruimte moesten verzamelen voordat ze in de bus naar het vliegtuig stapten. De eerste bus bood plaats aan Saga Class-passagiers, met een korte wachttijd bij temperaturen onder het vriespunt.
Cabine en zitplaatsen
De A321LR-cabine van IJslandair beschikt over 22 Saga Class-stoelen, gerangschikt in een 2-2-configuratie over zes rijen (waarbij aan één kant stoelen op rij ontbreken). De stoelen, vervaardigd door Geven Comoda, bieden een substantiële upgrade ten opzichte van de andere Saga Class-opties van IJslandair en de meeste binnenlandse first- of premium economy-producten in de VS.
De belangrijkste kenmerken zijn onder meer:
- Pitch: 42 inch (vergeleken met ~37 inch in de typische Amerikaanse binnenlandse eersteklas)
–Breedte: 21 inch - ** Leunen: ** 5 inch
- Opbergruimte: Diepe opbergruimte onder de stoel en een vaste dienbladtafel
- Stroom: AC-stopcontacten (hoewel enigszins onhandig geplaatst)
- Entertainment: 16-inch Panasonic Astrova-stoelmonitors met Bluetooth-audioconnectiviteit
- Luchtruimcabine: Moderne overheadbakken en individuele luchtmondstukken
Extra comfortelementen zijn onder meer verstelbare beensteunen en privacywidgets in de hoofdsteunen. Hoewel ze niet plat liggen, bieden de stoelen voldoende ruimte en kunnen ze achterover leunen, wat zorgt voor een comfortabele korteafstandsvlucht.
Ervaring tijdens de vlucht
IJslandair biedt Viasat Wi-Fi aan op zijn A321LR’s, gratis voor Saga Class-passagiers met onbeperkte data voor twee apparaten. Het entertainmentsysteem aan boord biedt een selectie films, tv-programma’s en muziek, met aanpasbare kaarttracking.
De maaltijdservice bestond uit een eenvoudig ontbijt: een broodje, plakjes kalkoen, guacamole en een crêpe met champignons. Hoewel het eten onopvallend was, was het voldoende voor een korte vlucht. Voorzieningen waren onder meer een kussen, een standaarddeken en mineraalwater. Er werden geen drankjes of voorzieningenpakketten verstrekt vóór vertrek.
Service en aankomst
Het cabinepersoneel van IJslandair handhaafde een hartelijke en efficiënte servicestijl, typisch voor de IJslandse gastvrijheid. De bemanning kwam tegemoet aan verzoeken zonder overdreven warm of persoonlijk te zijn. De vlucht arriveerde ongeveer 10 minuten later dan gepland in London Heathrow Terminal 2, waardoor een naadloze verbinding mogelijk was met de A350 business class-dienst van Air India naar Delhi.
Conclusie
De Saga Class van IJsland op de A321LR biedt een sterke premium korteafstandservaring. De comfortabele zitplaatsen, royale ruimte, entertainmentopties en gratis Wi-Fi maken het een waardevolle upgrade voor passagiers die op zoek zijn naar een meer ontspannen reis. Hoewel het niet gelijkwaardig is aan de business class voor lange afstanden, biedt het een aanzienlijke stap vooruit ten opzichte van de standaard economy class, vooral voor degenen die gebruik maken van het stopoverprogramma van IJslandair voor reizen met meerdere bestemmingen.
