Je hebt geen GPS nodig om te verdwalen in Schuyler County. De heuvels blijven maar stijgen. Het land hier is ruig. Het is een hooglandgebied dat oud aanvoelt. Seneca Lake snijdt door het centrum. Het snijdt de provincie bijna in tweeën. Het water is diep. Het trekt je naar binnen.
Dit is niet alleen maar landschap. Het is geologie. Gletsjers hebben deze valleien uitgehouwen. Nu bevatten ze wijn.
Waar te verblijven en wat te zien
Begin met het water. Seneca Lake is het anker. Het strekt zich uit vanuit het noorden. Het domineert het uitzicht. Maar kijk eens dichterbij. Het Waneta-meer ligt vlakbij. Lamoka Lake zit ook in de mix. Je hebt Meads Creek. Je hebt Cayuta Creek. Het water is overal.
Voor de bosliefhebber is de lucht vol van geur. Esdoorn. Berk. Beuken. De bomen zijn dicht. Het Finger Lakes National Forest beslaat een groot deel van dit gebied. Het is enorm. Je kunt wandelen tot je benen branden.
Als je structuur wilt, probeer dan Watkins Glen State Park. Het is een staatspark. Het heeft paden. Het heeft watervallen. De rotswanden rijzen omhoog. Ze zijn indrukwekkend. Ze zijn ook populair. Ga vroeg.
Geschiedenis onder de wijnstokken
De grond hier bevat herinneringen. Hier woonden de Iroquoissprekende Seneca-indianen. Ze hadden dorpen. Ze bleven tot 1779. Toen kwam de oorlog. Toen kwamen de kolonisten. De provincie werd opgericht in 1854. Het is genoemd naar Philip John Schuyler. Hij was een generaal. Hij was een politiek leider. Hij maakte deel uit van de Revolutionaire Oorlog.
Je ziet sporen van dat verleden. Niet alleen in musea. In het landschap. Het land herinnert zich.
Wijnhuizen en Watkins Glen
Nu de wijn. Het Seneca-meer is er beroemd om. Verschillende wijnhuizen liggen langs de kust. Ze zijn niet verborgen. Ze zijn duidelijk. Je zult ze zien. De grond is goed voor druiven. Het klimaat klopt. Het meer matigt de temperatuur. Het houdt de vorst tegen. Of brengt het. Hangt af van het jaar.
In Watkins Glen heb je meer dan alleen wijn. Je hebt snelheid. Er is een circuit voor internationale autoraces. Het is luid. Het is snel. Er is een wegracemuseum in de buurt. Je kunt oude auto’s zien. Je kunt leren hoe ze werken. Het is een ander soort geschiedenis. Mechanisch. Staal. Rubber.
Praktische details voor uw reis
Schuyler County is klein. Het is 329 vierkante mijl. Dat is 851 vierkante kilometer. Niet veel grond. Maar verpakt.
De bevolking is dun. Ongeveer 18.000 mensen. Het aantal daalde van bijna 20.000 in 2000. Mensen vertrekken. Of bewegen. Of sterf. De cijfers vertellen je niets over het gevoel. Het gevoel is stil.
Productie is de belangrijkste industrie. Het drijft de economie. Het is geen toerisme. Niet in de eerste plaats. Maar toerisme brengt ogen met zich mee. En geld.
Waarom nu gaan?
Omdat de heuvels steil zijn. Omdat de meren diep zijn. Omdat de wijn koud is. Omdat de auto’s snel zijn. Je krijgt beide. Je krijgt de natuur. Je krijgt industrie.
Schuyler County is niet voor iedereen.
