Britská vláda se jednoho rána neprobudila s tím, že by chtěla utlačovat své kolonie. Jiskra byla zapálena na velmi specifickém a extrémně nákladném místě: ve francouzské a indické válce.
V roce 1763 válka skončila. Británie zvítězila. Ale vítězství má svou cenu. Státní dluh raketově vzrostl. Udržování stálé armády na nově získaných územích v Severní Americe bylo ještě nákladnější. London se podíval na knihy a viděl problém. Proč by měli daňoví poplatníci v Londýně platit za obranu kolonií? Kolonie těžily z ochrany. Měli by pomoci zaplatit účet.
Tato logika se stala katalyzátorem. Nebylo to jen o penězích. Bylo to o ovládání. Britská koruna rozhodla, že koloniální vlády potřebují přísnější kontroly. Bylo potřeba je uvést správným směrem.
Reakce byla okamžitá. Kolonisté nebyli zvyklí na zdanění bez zastoupení. Jsou zvyklí na samosprávu. Když byl v roce 1764 přijat zákon o cukru, stal se přímou daní z melasy a dalšího zboží. Zasáhlo to peněženky obchodníků i farmářů. To již nebylo regulací obchodu. Bylo to generování příjmů.
Poté se v roce 1765 objevil zákon Znamenny. Tohle byl bod, odkud není návratu.
Landmark Act vyžadoval, aby mnoho tištěných materiálů – právní dokumenty, noviny, hrací karty a dokonce i brožury – bylo vyrobeno na puncovaném papíře vydaném v Londýně a opatřeném reliéfním daňovým kolkem. Vypadalo to jako maličkost. Sem tam pár centů. Rozhodující byl ale princip.
“Zdanění bez zastoupení je nezákonné.”
To nebyl jen slogan. To byl právní argument, který se vryl do myslí kolonistů. Kolonisté neměli v parlamentu žádné zástupce. V důsledku toho neměl Parlament právo je zdanit. Britská vláda s tím nesouhlasila. Viděli kolonie jako subjekty podléhající autoritě koruny a parlamentu bez ohledu na místní souhlas.
Rozhořčení bylo všeobecné. Nebyli to jen elitní obchodníci, kdo si stěžoval. Všichni byli rozhořčeni. Pašeráci, kteří se vyhýbali povinnostem podle zákona o cukru, se ocitli v podivném spojenectví s loajálními, kteří nenáviděli zákon o praporech. Banner Law Congress se sešel v New Yorku. Dělali petice. Organizovali bojkoty.
Britská vláda podcenila reakci. Mysleli si, že se kolonisté vzdají. Nechápali hloubku rozhořčení. Daně byly pouze viditelným příznakem. Skrytou nemocí byla ztráta autonomie. Kolonisté měli pocit, že jim byla odebrána práva anglických poddaných.
Banner Law byl nakonec zrušen v roce 1766. To bylo vítězství pro kolonisty. Deklarační zákon, přijatý ve stejnou dobu, však potvrdil právo parlamentu učinit zákony závaznými pro kolonie „ve všech případech“. Bylo to prázdné vítězství. Princip byl zpochybněn. Čára byla nakreslena.
Povstání již začalo. Jen to ještě nebylo oznámeno. Semena byla zaseta v hněvu roku 1765. Kořeny se prohloubily. Strom revoluce rostl.
