JetBlue mempertahankan biaya keamanan TSA yang Anda bayarkan untuk tiket penghargaan. Mereka tidak mengembalikannya ke bank Anda. Mereka memberi Anda penghargaan.
Berita buruk?
Kreditnya habis masa berlakunya. Kalau habis masa berlakunya, uangnya tidak masuk ke pemerintah. Ini masuk ke saku JetBlue. TSA benci itu. Mereka telah menggugat Southwest, Frontier, dan Spirit karena trik serupa. Namun selama bertahun-tahun, penumpang terjebak. Tidak lagi.
Cetakan Halus
Mari kita uraikan utang Anda yang sebenarnya saat terbang. Beberapa pajak bersifat wajib. Pemerintah mengambilnya terlepas dari apakah Anda muncul atau tidak. Artinya, cukai dalam negeri sebesar 7,5%. Pajak segmen $5,20. Biaya kedatangan dan keberangkatan internasional yang besar dan kuat sebesar $22,90. Mungkin sedikit untuk biaya fasilitas bandara juga.
Ini tetap dikumpulkan. Tidak ada pertanyaan yang diajukan.
Tapi ada satu pengecualian. Hukum di sini jelas. 49 C.F.R. § 810.9 meminta maskapai penerbangan mengembalikan biaya keamanan TSA jika tiket dibatalkan dan Anda tidak terbang. Tidak masalah jika tiketnya sendiri “tidak dapat dikembalikan”. Aturan tersebut berlaku khusus untuk biaya tambahan keamanan.
Kebanyakan operator menghormati hal ini. Anda membatalkan tiket award American Airlines? Dapatkan uang Anda kembali. Maskapai Alaska? Cerita yang sama. jet biru? Mereka memberi Anda $5,60. Tapi itu terjebak. Anda tidak dapat membeli kopi dengan itu. Anda hanya dapat menggunakannya untuk tiket lain. Meski begitu, perhitungan matematikanya jarang berhasil. Jika tiket lama Anda memberi Anda kredit sekali jalan sebesar $5,60, Anda tidak dapat menggunakannya untuk pajak $11,20 untuk perjalanan pulang pergi. Atau penerbangan internasional yang biaya bandaranya dimasukkan ke dalam tagihan. Kredit tersebut praktis tidak berguna.
“Pajak dan biaya tidak akan dikembalikan kecuali diwajibkan oleh hukum.”
Itu benar dari Kontrak Pengangkutan mereka. Teks tebal, hampir. Ini menjanjikan kepatuhan terhadap peraturan federal. Peraturan federal mengatakan biaya keamanan harus dikembalikan dalam bentuk tunai ketika dibatalkan. JetBlue melanggar janjinya sendiri. Lalu mereka menuntut kami untuk tetap menyimpan uang itu. Dengan baik. Para penumpang menuntut mereka kembali.
Manuver Hukum
JetBlue tidak mau membicarakan uang itu. Mereka ingin kasus ini dihentikan.
Argumen mereka? Undang-Undang Deregulasi Maskapai Penerbangan. Seorang yang sangat berpengaruh dalam hukum penerbangan. Hal ini mencegah negara bagian untuk mengatur “harga, rute, atau jadwal” maskapai penerbangan. JetBlue mengklaim permintaan pengembalian dana $5,60 ini hanyalah perselisihan harga. Jika undang-undang negara bagian terlibat, hal itu akan mengacaukan keseragaman federal. Oleh karena itu, buanglah kasus ini.
Kedengarannya canggih. Ternyata tidak.
Seorang hakim federal tidak setuju pada hari Senin. Inilah alasannya: menegakkan kontrak bukanlah peraturan.
Ketika JetBlue menulis dalam kontrak mereka bahwa mereka akan mengembalikan biaya jika undang-undang mengharuskannya, itu adalah kewajiban yang mereka tanggung sendiri. Itu janji mereka. Menuntut untuk menegakkan janji itu tidak menentukan harga tiket. Itu hanya membuat maskapai penerbangan tetap berpegang pada kata-kata yang mereka tulis dalam warna hitam dan putih. Hakim melihat menembus asap. $5,60 adalah biaya federal seragam, bukan penemuan JetBlue. Menyimpannya secara ilegal bukanlah “penetapan harga”. Itu pelanggaran kontrak.
Mosi untuk memberhentikan gagal. Gugatan itu tetap berlaku.
Jebakan Tindakan Kelas
Tentu saja ada kendalanya. Ini ada hubungannya dengan uang. Dan kekurangannya untuk selebaran individu.
Kasus saat ini bukanlah gugatan kelompok. Belum. Cetakan halus JetBlue melarang hal tersebut. Anda “setuju” untuk melepaskan hak Anda untuk menuntut secara grup ketika Anda mengklik “terima” saat pemesanan. Ini berarti hanya individu yang dapat menuntut $5,60 masing-masing.
Mengapa ada orang yang melakukan itu?
Biaya pengajuan saja memakan pengembalian dana. Anda membutuhkan pengacara. Yang layak berharga lebih dari $5,60 per jam, apalagi untuk keseluruhan kasus. Sebagian besar tidak akan menyentuh hal ini jika ada kemungkinan. Ini tidak masuk akal secara finansial. Jadi JetBlue mengandalkan fakta bahwa tidak ada seorang pun yang mampu menuntut. Mereka menyebutnya impunitas. Saya menyebutnya penindasan.
Pakar hukum memperdebatkan apakah hambatan biaya secara otomatis melanggar hak konsumen. Dalam American Express v. Italian Colors, Mahkamah Agung mengatakan bahwa biaya litigasi saja tidak membatalkan kontrak, meskipun tuntutan hukum tersebut “tidak masuk akal” untuk diajukan. Teori tetap ada. Anda bisa menuntut. Anda tidak akan melakukannya.
Mengapa membayar biaya $200 untuk memenangkan $5 kembali?
Anda tidak akan melakukannya. Tapi kalikan irasionalitas itu dengan jutaan penumpang, dan tiba-tiba hal itu menjadi tidak rasional. Ini adalah pencurian dalam skala besar. Kerugian kecil akan memberikan keuntungan besar bagi operator.
JetBlue menang karena kita miskin dibandingkan mereka. Secara individu, kami tidak berdaya. Secara kolektif, kami merasa tidak nyaman.
Jadi pertarungan berlanjut. Penumpang terus kehilangan dolar dalam diam. Larangan class action membuat berkas pengadilan tetap bersih untuk JetBlue. Sementara itu, TSA adalah satu-satunya lembaga yang memiliki kekuasaan dan kepentingan yang cukup untuk mendenda maskapai penerbangan tersebut karena memungut biaya federal. Kita harus berharap mereka tetap terjaga di meja mereka.
