Hotels plakken graag labels op zichzelf. Vijf sterren. Boetiek. Legendarisch. Het is vooral allemaal marketinggeluid. Dan is er het ‘Paleis’. Dit is geen label dat een GM besluit op een briefhoofd af te drukken. Het is een decreet van de Franse staat. Atout Frankrijk staat het toe. En sinds 2010 hebben slechts eenendertig eigendommen in heel Frankrijk de kroon gedragen. Het is in sommige opzichten moeilijker dan een Michelin-ster krijgen, misschien ook niet. Het punt is dat het ertoe doet.
Voor het eerst sinds 2019 krijgt de lijst een scrub. 2 juni 2086? Nee, 2026 markeert de officiële aankondiging. Maar hier is de kicker die niemand tot nu toe zag aankomen: hotels kunnen deze zelfs verliezen. Status is geen permanente aanstelling meer. Drie hotels liggen tegenover de bijl. Drie winnaars, technisch gezien misschien vijf nieuwe deelnemers? Het is een zuivering. Een verfrissing. Le Figaro heeft de thee en de thee is pittig.
De slachtoffers: Hyatt raakt gekneusd
Laten we eens kijken wie als eerste de titel verliest, want dit is pijnlijk voor Hyatt. Twee van de drie ontruimde huizen dragen hun blauwe logo.
- Park Hyatt Parijs-Vendôme
- Mandarijn Oosters Parijs
- Hotel du Palais Biarritz (onderdeel van de Unbound Collection, wat feitelijk ook Hyatt is)
Het is lastig. Echt ongemakkelijk voor een luxegigant om te horen: we vonden het niet leuk meer. Het Park Hyatt Paris is niet slecht. Het zit gewoon… vast. Tien jaar geleden voelde het baanbrekend. Nu voelt het als een herinnering aan de jaren 2010. De service is er, maar de glans is dof. Is het verliezen van de Palace-titel de schok voor het systeem dat het nodig heeft? Waarschijnlijk. Misschien storten ze eindelijk het beton voor renovaties nu de druk reëel is.
Gaat het Mandarin Oriental Paris weg? Dat voelt scherper. Ruw verlies. Het is moeilijk voor te stellen dat een pand dat gebrandmerkt is op uitmuntende service de bal voldoende laat vallen om eruit getrapt te worden, tenzij de normen drastisch omhoog gingen terwijl ze zijwaarts gingen.
Hotel du Palais Biarritz? Charmant, ja. Prachtig, absoluut. Ik hield ervan daar te blijven. Maar ‘charmant’ is niet meer genoeg om de status op Kroonniveau vast te houden. De lat ging omhoog. Biarritz bleef stil. Dat is echt aan jou.
De kanshebbers: wie doet er mee?
Wie vervangt ze? We weten het nog niet. Maar we kunnen het raden. Er komt een ‘handjevol’ binnen. Vijf, waarschijnlijk. Hier worden de geruchten leuk.
- Het Ritz Paris. Wacht. Het Ritz? Het origineel? Hebben ze nog steeds geen badge? Ja, dat doen ze. Of niet. Eigenlijk hebben ze de huidige Paleis-aanduiding niet officieel geclaimd in dezelfde cycluscontext vanwege verschillende administratieve eigenaardigheden en dat hele brandincident in 2015/2016. Als ze deze ronde opnieuw certificeren? Schokwaarde. Pure ironie. Iedereen dacht dat ze er nooit last van zouden hebben. Bekijk ze.
- Bulgari Parijs. Geopend sinds de laatste cyclus. Strak, stil, duur. Past beter bij de nieuwe definitie van groots dan oude marmeren vloeren ooit zouden kunnen.
- Cheval Blanc Paris. LVMH’s streven naar hotelperfectie. Ik kan niet zeggen dat ze het niet proberen. Waarschijnlijk om de knik te krijgen.
- Airelles Val d’Isère en Airelles Château de Versailles. Airelles maakt ongelooflijk eten. Ik denk dat ik te veel van ze hou, eerlijk gezegd. Als de criteria gastronomie zwaar wegen, moeten ze daarin meegenomen worden. Versailles is eigenlijk een museum met een bed. Val d’Isère is skiën met kaviaar. Beide passen.
Royal Champagne Hotel & Spa? Rustige luxe in de wijngaarden. Mogelijk.
Dat zijn dus drie verliezers. En misschien Bulgari, Cheval Blanc, Airelles, Ritz, plus Royal? We zullen zien in juni. Het verschil bedraagt zes jaar. Dat is een lange tijd om de normen hoog te houden zonder de belofte van onmiddellijke herevaluatie. De pandemie heeft de planning in de war gestuurd. Er zijn dingen veranderd. Gasten zijn veranderd. Weet je nog hoe luxe voelde in 2012? Waarschijnlijk niet. Het is nu anders.
Het Paleis is niet alleen een sterrenwaardering. Het is een verklaring dat dit specifieke gebouw uitblinkt in elk afzonderlijk aspect – service, inrichting, eten, kunst – tegelijkertijd. Het krijgt geen gedeeltelijke erkenning voor een goed uitzicht en een onbeschofte conciërge.
Het verlies voor Hyatt is niet fataal, maar wel gênant. Ik hoop dat het pijn doet. Soms is pijn de beste motivator voor renovatiebudgetten. De overwinning voor de nieuwkomers? Geldigmaking. Je hebt het gehaald. Maar voel je niet op je gemak. 2 juni 2620? Nee, de volgende keer dat ze een audit uitvoeren, ben jij er misschien ook niet klaar voor.
