No estás parado en una típica trampa para turistas. Estás parado sobre un fósil viviente.
El Parque Nacional Taman Negara se encuentra en lo profundo del centro-este de Malasia peninsular, una extensa extensión de 1,677 millas cuadradas de verde que se siente como otro mundo completamente. Si viene desde Kuala Lumpur, el recorrido es largo: aproximadamente 125 millas al noreste. Se necesita tiempo para llegar allí. Bien. Esa distancia es el primer filtro. Mantiene alejadas a las multitudes casuales y deja a los verdaderos exploradores hundidos en el barro hasta los tobillos, mirando hacia un dosel que ha estado observando la Tierra durante 130 millones de años.
Este lugar es viejo. Más viejo que los dinosaurios. Más antiguo que el concepto de “parque nacional”.
Un siglo de historia de la conservación
La tierra ha estado protegida durante más tiempo del que han existido la mayoría de las naciones modernas en sus formas actuales. En 1925 se convirtió en reserva de caza. En 1938, pasó a llamarse Parque Nacional Rey Jorge V. Más tarde, se deshizo del nombre colonial de Taman Negara, que simplemente significa “Parque Nacional” en malayo. Las fronteras se ampliaron. El mandato era claro.
No se trataba sólo de salvar árboles. Se trataba de salvar un ecosistema que había sobrevivido a extinciones masivas, deriva continental y edades de hielo.
El desierto mismo
El paisaje es una mezcla de picos escarpados y valles acuosos. El monte Tahan domina el horizonte. Con 7175 pies, es el punto más alto de Malasia peninsular. Escalarlo no es un paseo por el parque. Requiere aptitud. Requiere respeto. Pero para aquellos que llegan a la cima, la vista de la interminable extensión verde es incomparable.
Los ríos son anchos y están llenos de peces de caza. Afloramientos de piedra caliza sobresalen del suelo del bosque como dientes rotos. El aire es denso. Húmedo. Vivo.
Lo que verás
Si entras en el sotobosque, estás entrando en una biblioteca botánica. Los árboles aquí son titanes. Busque la Koompassia excelsa, conocida localmente como árbol de tulang. Se eleva erguido y alto, su corteza áspera y gris. A su alrededor se encuentran especies Shorea, cuyas semillas giran como helicópteros cuando caen.
Mantén tus ojos en las ramas inferiores. Las plantas parásitas están por todas partes. Las orquídeas se aferran a los troncos. Flores monstruosas (Rafflesia arnoldii ) florecen en las sombras, grandes y carnosas, con olor a descomposición. Es hermoso. Es asqueroso. Es la naturaleza.
La vida silvestre es densa. Los oirás antes de verlos. Los llamados de los macacos de cola larga resuenan por los valles. Trescientas especies de aves patrullan el aire. Los reptiles y anfibios se mezclan con la hojarasca.
¿Y los grandes? Todavía están aquí.
Los elefantes se mueven por los pasillos. Los tigres acechan en los bordes. Los leopardos merodean por las crestas. Los osos, los seladangs (un tipo de ganado salvaje), los sambars malayos y el raro rinoceronte de Sumatra encuentran refugio aquí. El tapir malayo es otra sombra que puedes ver a la luz de la luna.
¿Por qué visitar Taman Negara?
Porque es una de las selvas tropicales más antiguas de la Tierra.
