Non ti trovi in una tipica trappola per turisti. Ti trovi in un fossile vivente.
Il Parco Nazionale Taman Negara si trova nel profondo della Malesia peninsulare centro-orientale, un’estesa area verde di 1.677 miglia quadrate che sembra completamente un altro mondo. Se vieni da Kuala Lumpur, stai guardando un lungo raggio, circa 125 miglia a nord-est. Ci vuole tempo per arrivarci. Bene. Quella distanza è il primo filtro. Tiene lontane le folle casuali e lascia i veri esploratori in piedi nel fango fino alle caviglie, a guardare una volta che osserva la terra da 130 milioni di anni.
Questo posto è vecchio. Più vecchi dei dinosauri. Più antico del concetto di “parco nazionale”.
Un secolo di storia della conservazione
La terra è stata protetta più a lungo di quanto la maggior parte delle nazioni moderne sia esistita nelle loro forme attuali. Nel 1925 fu adibito a riserva di caccia. Nel 1938 fu ribattezzato Parco Nazionale King George V. Successivamente perse il nome coloniale di Taman Negara, che significa semplicemente “Parco Nazionale” in malese. I confini furono ampliati. Il mandato era chiaro.
Non si trattava solo di salvare gli alberi. Si trattava di salvare un ecosistema che era sopravvissuto alle estinzioni di massa, alla deriva dei continenti e alle ere glaciali.
Il deserto stesso
Il paesaggio è un mix di cime aspre e valli acquose. Il monte Tahan domina l’orizzonte. Con i suoi 7.175 piedi, è il punto più alto della Malesia peninsulare. Scalarlo non è una passeggiata nel parco. Richiede forma fisica. Richiede rispetto. Ma per chi arriva in vetta, la vista sull’infinita distesa verde è impareggiabile.
I fiumi sono ampi e pullulano di selvaggina. Affioramenti di calcare sporgono dal suolo della foresta come denti rotti. L’aria è pesante. Umido. Vivo.
Cosa vedrai
Se entri nel sottobosco, stai entrando in una biblioteca botanica. Gli alberi qui sono titani. Cerca la Koompassia excelsa, conosciuta localmente come l’albero tulang. Si erge dritto e alto, la sua corteccia ruvida e grigia. Intorno ci sono le specie Shorea, i cui semi ruotano come elicotteri quando cadono.
Tieni gli occhi sui rami inferiori. Le piante parassite sono ovunque. Le orchidee si aggrappano ai tronchi. Fiori mostruosi (Rafflesia arnoldii ) sbocciano nell’ombra, grandi e carnosi, odorosi di decomposizione. È bellissimo. È disgustoso. È la natura.
La fauna selvatica è densa. Li ascolterai prima di vederli. I richiami dei macachi dalla coda lunga echeggiano nelle valli. Trecento specie di uccelli pattugliano l’aria. Rettili e anfibi si confondono nella lettiera delle foglie.
E quelli grandi? Sono ancora qui.
Gli elefanti si muovono lungo i corridoi. Le tigri inseguono i bordi. I leopardi si aggirano per le creste. Qui trovano rifugio orsi, seladang (un tipo di bestiame selvatico), sambar malesi e il raro rinoceronte di Sumatra. Il tapiro malese è un’altra ombra che potresti catturare al chiaro di luna.
Perché visitare Taman Negara?
Perché è una delle foreste pluviali più antiche della Terra.
