Vous n’êtes pas dans un piège à touristes typique. Vous vous trouvez dans un fossile vivant.
Le parc national de Taman Negara se trouve au cœur du centre-est de la péninsule malaisienne, un vaste espace vert de 1 677 miles carrés qui ressemble à un tout autre monde. Si vous venez de Kuala Lumpur, vous envisagez un long trajet : environ 125 milles au nord-est. Il faut du temps pour y arriver. Bien. Cette distance est le premier filtre. Il éloigne les foules occasionnelles et laisse les vrais explorateurs debout jusqu’aux chevilles dans la boue, regardant une canopée qui surveille la Terre depuis 130 millions d’années.
Cet endroit est vieux. Plus vieux que les dinosaures. Plus ancien que le concept de « parc national ».
Un siècle d’histoire de la conservation
La terre est protégée depuis plus longtemps que la plupart des nations modernes n’existent sous leur forme actuelle. En 1925, il fut transformé en réserve animalière. En 1938, il fut rebaptisé Parc national King George V. Plus tard, il a abandonné le nom colonial de Taman Negara, qui signifie simplement « Parc national » en malais. Les frontières ont été élargies. Le mandat était clair.
Il ne s’agissait pas seulement de sauver des arbres. Il s’agissait de sauver un écosystème qui avait survécu aux extinctions massives, à la dérive des continents et aux périodes glaciaires.
La nature sauvage elle-même
Le paysage est un mélange de sommets escarpés et de vallées aquatiques. Le mont Tahan domine l’horizon. À 7 175 pieds, c’est le point culminant de la Malaisie péninsulaire. L’escalader n’est pas une promenade dans le parc. Cela nécessite une forme physique. Cela demande du respect. Mais pour ceux qui parviennent au sommet, la vue sur l’étendue verte sans fin est inégalée.
Les rivières sont larges et regorgent de gibier. Des affleurements calcaires dépassent du sol forestier comme des dents cassées. L’air est épais. Humide. Vivant.
Ce que vous verrez
Si vous entrez dans le sous-étage, vous entrez dans une bibliothèque botanique. Les arbres ici sont des titans. Recherchez le Koompassia excelsa, connu localement sous le nom d’arbre tulang. Il s’élève droit et haut, son écorce rugueuse et grise. Autour d’elle se trouvent les espèces Shorea, dont les graines tournent comme des hélicoptères lorsqu’elles tombent.
Gardez les yeux sur les branches inférieures. Les plantes parasites sont partout. Les orchidées s’accrochent aux troncs. Les fleurs monstrueuses (Rafflesia arnoldii ) s’épanouissent dans l’ombre, grandes et charnues, sentant la pourriture. C’est beau. C’est dégoûtant. C’est la nature.
La faune est dense. Vous les entendrez avant de les voir. Les cris des macaques à longue queue résonnent dans les vallées. Trois cents espèces d’oiseaux patrouillent dans les airs. Les reptiles et les amphibiens se fondent dans la litière de feuilles.
Et les gros ? Ils sont toujours là.
Les éléphants se déplacent dans les couloirs. Les tigres traquent les bords. Les léopards rôdent sur les crêtes. Les ours, les seladangs (un type de bétail sauvage), les sambars malais et les rares rhinocéros de Sumatra trouvent tous refuge ici. Le tapir malais est une autre ombre que vous pourriez apercevoir au clair de lune.
Pourquoi visiter Taman Negara ?
Parce que c’est l’une des plus anciennes forêts tropicales de la planète.
