JetBlue conserve les frais de sécurité TSA que vous payez sur les billets primes. Ils ne le remboursent pas à votre banque. Ils vous accordent un crédit.
Mauvaise nouvelle ?
Le crédit expire. S’il expire, l’argent ne va pas au gouvernement. Il va dans la poche de JetBlue. La TSA déteste ça. Ils ont poursuivi Southwest, Frontier et Spirit pour des astuces similaires. Mais depuis des années, les passagers sont coincés. Pas plus.
Les petits caractères
Voyons ce que vous devez réellement lorsque vous prenez l’avion. Certaines taxes sont obligatoires. Le gouvernement les accepte, que vous vous présentiez ou non. Cela signifie la taxe d’accise intérieure de 7,5 %. La taxe de segment de 5,20 $. Les frais d’arrivée et de départ internationaux élevés de 22,90 $. Peut-être aussi un peu pour les frais d’installations aéroportuaires.
Ceux-ci restent collectés. Aucune question posée.
Mais il y a une exception. La loi est claire ici. 49 C.F.R. § 810.9 exige que les compagnies aériennes remboursent les frais de sécurité TSA si le billet est annulé et que vous n’avez pas pris l’avion. Peu importe si le billet lui-même est « non remboursable ». Cette règle s’applique spécifiquement à la surtaxe de sécurité.
La plupart des transporteurs respectent cela. Vous annulez un billet prime American Airlines ? Récupérez votre argent. Alaska Airlines ? Même histoire. JetBlue ? Ils vous donnent 5,60 $. Mais c’est coincé. Vous ne pouvez pas acheter un café avec. Vous ne pouvez l’utiliser que pour un autre billet. Et même dans ce cas, les calculs fonctionnent rarement. Si votre ancien billet vous accordait un crédit aller simple de 5,60 $, vous ne pouvez pas l’utiliser pour payer la taxe de 11,20 $ sur un aller-retour. Ou des vols internationaux où les frais d’aéroport se mêlent à la facture. Le crédit est pratiquement inutile.
“Les taxes et frais ne seront pas remboursés sauf lorsque la loi l’exige.”
Cela vient directement de leur contrat de transport. Texte en gras, presque. Il promet le respect des règles fédérales. Les règles fédérales stipulent que les frais de sécurité doivent être restitués en espèces en cas d’annulation. JetBlue n’a pas tenu sa propre promesse. Ensuite, il nous a poursuivi en justice pour garder l’argent quand même. Bien. Les passagers les ont poursuivis en justice.
La manœuvre juridique
JetBlue ne voulait pas parler d’argent. Ils voulaient que cette affaire soit terminée.
Leur argument ? La Loi sur la déréglementation des compagnies aériennes. Un poids lourd du droit aérien. Il empêche les États de réglementer « les prix, les itinéraires ou les horaires » des compagnies aériennes. JetBlue a affirmé que cette demande de remboursement de 5,60 $ n’était qu’un autre différend sur les prix. Si la loi de l’État s’en mêle, cela perturbe l’uniformité fédérale. Par conséquent, jetez l’affaire.
Cela semblait sophistiqué. Ce n’était pas le cas.
Un juge fédéral n’était pas d’accord lundi. Voici pourquoi : l’exécution d’un contrat n’est pas une réglementation.
Lorsque JetBlue écrit dans son contrat qu’il remboursera les frais si la loi l’exige, il s’agit d’une obligation qu’il s’impose. C’est leur promesse. Les poursuites pour faire respecter cette promesse ne fixent pas le prix d’un billet. Cela oblige simplement la compagnie aérienne à respecter le mot qu’elle met noir sur blanc. Le juge a vu à travers la fumée. Les 5,60 $ sont des frais fédéraux uniformes, et non une invention de JetBlue. Le conserver illégalement n’est pas une « tarification ». C’est une rupture de contrat.
La requête en rejet a échoué. Le procès reste en vie.
Le piège des recours collectifs
Il y a un piège, évidemment. Cela a à voir avec l’argent. Et son absence pour les dépliants individuels.
Le cas actuel n’est pas un recours collectif. Pas encore. Les petits caractères de JetBlue les interdisent. Vous « acceptez » de renoncer à votre droit de poursuivre en justice en groupe lorsque vous cliquez sur « accepter » lors de la réservation. Cela signifie que seuls les particuliers peuvent intenter une action en justice pour leurs 5,60 $ individuels.
Pourquoi quelqu’un ferait-il ça ?
Les frais de dossier consomment à eux seuls le remboursement. Vous avez besoin d’un avocat. Un bon service coûte plus de 5,60 $ de l’heure, sans parler de l’ensemble du dossier. La plupart n’y toucheront pas par imprévu. Cela n’a aucun sens financier. JetBlue s’appuie donc sur le fait que personne ne peut se permettre de poursuivre en justice. Ils appellent cela l’impunité. J’appelle ça de l’intimidation.
Les juristes débattent de la question de savoir si les barrières financières violent automatiquement les droits des consommateurs. Dans l’affaire American Express c. Italian Colors, la Cour suprême a déclaré que les frais de litige à eux seuls n’annulent pas un contrat, même si le procès est « irrationnel » à poursuivre. La théorie demeure. Vous pourriez poursuivre en justice. Vous ne le ferez tout simplement pas.
Pourquoi payer 200 $ de frais pour récupérer 5 $ ?
Vous ne le feriez pas. Mais multipliez cette irrationalité par des millions de passagers, et du coup, ce n’est plus irrationnel. C’est du vol à grande échelle. De petits préjudices s’ajoutent à des gains massifs pour le transporteur.
JetBlue gagne parce que nous sommes pauvres par rapport à eux. Individuellement, nous sommes impuissants. Collectivement, nous sommes gênants.
Le combat continue donc. Les passagers continuent de perdre de l’argent en silence. L’interdiction des recours collectifs maintient les dossiers judiciaires propres pour JetBlue. Pendant ce temps, la TSA est la seule à disposer de suffisamment de pouvoir et d’intérêt pour imposer des amendes à ces compagnies aériennes qui maintiennent les taxes fédérales. Nous devons espérer qu’ils restent éveillés à leur bureau.
