Nous pensions que le déploiement de 2023 était le pire. Nous avions tort. Air France-Klm est de retour avec des frais d’attribution de sièges plus élevés, et cette fois le filet est beaucoup plus large. Cela couvre presque tout maintenant. Billets primes inclus.
Les frais de réservation de siège à l’avance ont été étendus pour couvrir les billets primes sur tous les marchés et sur la plupart des liaisons vers l’Amérique du Nord pour les passagers payant en espèces.
Si vous voyagez en classe affaires sur ces transporteurs, vous devez vérifier votre type de tarif avant de vous détendre. Ou faites comme si c’était le cas.
Les petits caractères viennent de s’agrandir
En avril 2024, le système « Advance Seat Reservation » (ASR) a commencé à facturer aux passagers de la classe affaires le choix de leur place. Nous avons vu cela se répercuter sur l’économie il y a des années. Des cabines premium ? C’était censé être un sanctuaire. Ce n’est plus le cas.
La mise à jour frappe fort.
- Des frais s’appliquent à tous les vols primes long-courriers dans le monde. Fini les choix gratuits si vous avez utilisé des miles.
- Les tarifs Business Light et Standard sont soumis à ces frais sur presque tous les itinéraires long-courriers.
- Il existe une faille étrange : les billets originaires des États-Unis sont actuellement exonérés. Les billets vers les États-Unis ne le sont pas. Symétrie? Je n’ai jamais entendu parler d’elle.
- Les élites Flying Blue (Silver, Gold, Platinum) ne paient pas. Les acheteurs Business Flex non plus.
Le prix à payer ? Cela fluctue énormément. Attendez-vous à 172 $ sur un vol prime San Francisco-Paris. Certaines suites situées au premier rang coûtent encore plus cher.
Pourquoi les billets en provenance des États-Unis sont-ils sûrs pour le moment ? Probablement Delta. Les structures tarifaires des coentreprises compliquent les choses, mais ne comptent pas sur une protection durable. Delta déploiera bientôt sa propre classe affaires de base. Les murs se referment.
Comment les mathématiques jouent contre vous
Lors de la réservation, une ligne intitulée « Sélection gratuite de sièges standard à l’enregistrement » s’affiche. Tentant, non ? Peut être. Si vous aimez jouer.
Lorsque vous essayez de réserver une place à l’avance, le système vous propose un tarif réduit. Disons 172 $ au lieu de 228 $ pour ce même saut SFO-Paris. Cela ressemble à une bonne affaire car c’est moins cher que la majoration « standard », mais c’est quand même de l’argent qui sort de votre poche.
Techniquement, vous pouvez payer avec des miles. La valeur est atroce. Vous recevez environ un demi-cent par mile. C’est pire que la plupart des rachats en épicerie.
L’échange de miles contre la sélection de sièges rapporte généralement environ 0,005 $ par mile. C’est une mauvaise affaire, même pour les personnes désespérées.
Pourquoi feraient-ils ça ?
“J’adore payer un supplément pour m’asseoir sur un siège que j’ai déjà acheté.” Personne ne dit ça. Jamais.
Cela crée deux tribus de voyageurs. Ceux qui volent avec Flex ou détiennent le statut d’élite pourraient en fait aimer cela. Pourquoi? Parce que les passagers moyens qui souhaitent des sièges spécifiques sont désormais filtrés par les frais. Moins de personnes se disputent le même siège côté hublot signifie que vos chances s’améliorent à la porte.
Pour tout le monde, c’est une pure irritation.
Air France et Klm suivent British Airways dans cette source de revenus. BA facture les sièges en classe affaires depuis des années. La logique est froide et efficace. Un concurrent majeur le fait. Vous le pouvez aussi. Les gens prendront toujours l’avion parce que votre horaire est pratique. Le produit est assez sympa. Ils paieront 200 $ pour sécuriser l’allée parce qu’ils craignent le chaos de l’enregistrement.
C’est “premium” ? Pas vraiment. Mais regardons la réalité du marché des cabines premium. Les voyages d’affaires sont encore meurtris. Les voyageurs d’affaires déboursent rarement plus de 10 000 $ comme avant. Les voyageurs d’agrément ont de l’argent, certes, mais ils ont aussi des limites.
Les compagnies aériennes réduisent la demande restante. Ils investissent massivement dans du nouveau matériel (les suites à chevrons inversés d’Air France sont ravissantes), puis achètent les extras pour combler les lacunes. Lufthansa fait des trucs similaires avec Allegris.
Au moins Air France et Klm ne vous obligent pas à payer pour éviter une place du milieu. Leurs configurations 1-2-1 sont uniformes. Un mauvais siège est rarement vraiment mauvais. Contrairement à l’A380 de BA, où un mauvais clic pourrait entraîner un conflit d’accoudoir permanent.
Donc vous payez les frais. Vous gardez la valeur de votre billet de 5 000 $ en perspective. Vous embarquez. Vous vous demandez pourquoi les compagnies aériennes pensent que cela fonctionne.
Vous réalisez alors que vous n’avez nulle part où aller en Europe qui ne vous fasse pas payer le même privilège. L’industrie a normalisé la transaction. Nous sommes encore en train de rattraper le mauvais goût qu’il laisse derrière nous.
