We dachten dat de uitrol in 2023 het ergste was. We hadden het mis. Air France-Klm is terug met meer stoeltoewijzingsvergoedingen, en deze keer is het net veel breder uitgeworpen. Het omvat nu bijna alles. Awardtickets inbegrepen.
De kosten voor het vooraf reserveren van stoelen zijn uitgebreid tot awardtickets op alle markten en op de meeste routes naar Noord-Amerika voor contant betalende passagiers.
Als u met deze luchtvaartmaatschappijen business class vliegt, moet u uw tarieftype controleren voordat u ontspant. Of doe alsof.
De kleine lettertjes zijn nu groter geworden
In april 2024 begon het ‘Advance Seat Reservation’ (ASR)-programma business class-passagiers in rekening te brengen om hun plek te kiezen. We zagen dit jaren geleden in de economie doorsijpelen. Premium hutten? Dat moest een heiligdom zijn. Het is niet langer.
De update komt hard aan.
- Er zijn kosten van toepassing op alle langeafstandsvluchten wereldwijd. Geen gratis keuzes meer als u mijlen heeft gebruikt.
- Business Light- en Standard-tarieven worden op bijna alle langeafstandsroutes met deze kosten geconfronteerd.
- Er is één vreemde maas in de wet: tickets afkomstig uit de VS zijn momenteel vrijgesteld. Tickets naar de VS niet. Symmetrie? Nooit van haar gehoord.
- Flying Blue-elites (Silver, Gold, Platinum) betalen niet. Business Flex-kopers ook niet.
Het prijskaartje? Het fluctueert enorm. Reken op $ 172 voor een awardvlucht van San Francisco naar Parijs. Sommige suites op de eerste rij kosten zelfs nog meer.
Waarom zijn tickets uit de VS voorlopig veilig? Waarschijnlijk Delta. De prijsstructuren van de joint ventures maken de zaken ingewikkeld, maar rekenen er niet op dat die bescherming duurzaam zal zijn. Delta introduceert binnenkort een eigen basic business class. De muren komen dichterbij.
Hoe de wiskunde tegen je werkt
Tijdens het boeken ziet u een regelitem voor ‘Gratis standaard stoelkeuze bij het inchecken’. Verleidelijk, toch? Misschien. Als je van gokken houdt.
Wanneer u van tevoren een plekje probeert te bemachtigen, biedt het systeem u een gereduceerd tarief. Zeg, $ 172 in plaats van $ 228 voor diezelfde SFO-Parijs-hop. Het voelt als een deal omdat het goedkoper is dan de “standaard” prijsverhoging, maar het is nog steeds geld dat uit je zak komt.
Technisch gezien kunt u met mijlen betalen. De waarde is afschuwelijk. Je krijgt ongeveer een halve cent per kilometer. Dat is erger dan de meeste aflossingen in de supermarkt.
Het inwisselen van mijlen voor stoelkeuze levert doorgaans ongeveer $ 0,005 per mijl op. Het is een slechte deal, zelfs voor wanhopige mensen.
Waarom zouden ze dit doen?
“Ik vind het heerlijk om extra te betalen om op een stoel te zitten die ik al heb gekocht.” Niemand zegt dat. Nooit.
Hierdoor ontstaan twee stammen van reizigers. Degenen die Flex vliegen of een elitestatus hebben, vinden dit misschien wel leuk. Waarom? Omdat de gemiddelde passagiers die specifieke stoelen willen, nu worden gefilterd op basis van toeslagen. Minder mensen die vechten om dezelfde stoel bij het raam, betekent dat uw kansen bij de poort toenemen.
Voor alle anderen is het pure irritatie.
Air France en KLM volgen British Airways in deze inkomstenstroom. BA rekent al jaren business class-stoelen aan. De logica is koud en efficiënt. Eén grote concurrent doet het. Jij ook. Mensen zullen nog steeds vliegen omdat jouw schema handig is. Het product is mooi genoeg. Ze zullen de $ 200 betalen om het gangpad te beveiligen, omdat ze bang zijn voor de chaos bij het inchecken.
Is het “premium”? Niet echt. Maar laten we eens kijken naar de realiteit van de markt voor premiumcabines. Zakenreizen zijn nog steeds gekneusd. Zakenreizigers geven zelden meer dan $ 10.000 uit zoals vroeger. Vrijetijdsreizigers hebben geld, ja, maar ze hebben ook grenzen.
Luchtvaartmaatschappijen drukken de resterende vraag onder druk. Ze investeren zwaar in nieuwe hardware – de omgekeerde visgraatsuites van Air France zijn prachtig – en verrijken vervolgens de extra’s om de gaten op te vullen. Lufthansa doet soortgelijke trucjes met Allegris.
Air France en Klm dwingen je in ieder geval niet om te betalen om een middenzitplaats te vermijden. Hun 1-2-1-configuraties zijn uniform. Een slechte stoel is zelden echt slecht. In tegenstelling tot BA’s A380, waar een verkeerde klik een permanent armsteungeschil zou kunnen betekenen.
U betaalt dus de vergoeding. Je houdt de ticketwaarde van $ 5.000 in perspectief. Jij gaat aan boord. Je vraagt je af waarom luchtvaartmaatschappijen denken dat dit werkt.
Dan besef je dat je nergens anders heen kunt in Europa waar je niet hetzelfde voorrecht krijgt. De industrie heeft de transactie genormaliseerd. We zijn nog steeds bezig met het inhalen van de slechte smaak die het achterlaat.
