Siliguri se trouve dans la partie nord du Bengale occidental, juste à l’ouest de la rivière Mahananda. Ce n’est pas une destination que l’on visite pour le plaisir de la ville elle-même. Vous y passez. Mais comprendre pourquoi il existe est la clé pour naviguer dans l’est de l’Himalaya.
La ville est la principale plaque tournante des transports de la région. Si vous vous dirigez vers Kalimpong, le Sikkim, Darjeeling ou Jalpaiguri, votre voyage passera probablement par les réseaux routiers et ferroviaires de Siliguri. Il sert de centre commercial et de transit essentiel pour la région orientale de l’Himalaya. L’économie locale repose sur le sciage et l’usinage du jute. Vous verrez également des plantations de thé dans les environs.
La croissance de la ville est liée à l’histoire. Elle a été déclarée municipalité en 1931. Après la partition de l’Inde et du Pakistan en 1947 et la création ultérieure du Bangladesh en 1971, Siliguri est devenue un centre de réfugiés surpeuplé. Cet afflux a modifié définitivement le paysage démographique. Aujourd’hui, il héberge plusieurs collèges affiliés à l’Université du Bengale du Nord. Le campus principal de l’université est situé juste à l’ouest de la ville.
Pourquoi Siliguri est important pour les voyageurs et la logistique
Siliguri se trouve dans le corridor Siliguri. Il s’agit d’une étroite bande de terre reliant la région du Nord-Est de l’Inde au reste du pays. Le couloir mesure environ 37 milles de long. À son point le plus étroit, il ne mesure que 13,6 milles de large.
Cette géographie lui a valu un surnom bizarre. La forme sur la carte ressemble au cou fin d’un poulet. On l’appelle souvent le cou de poulet. Cette étroitesse le rend stratégiquement vital. La plupart des routes ferroviaires, routières, pétrolières et militaires passent par ici. Une perturbation de ce passage affecterait la connectivité de l’Inde avec la région du Nord-Est.
La région du Nord-Est comprend huit États : Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Sikkim et Tripura. Siliguri est la porte d’entrée vers toute cette région. Sa proximité avec les frontières internationales du Bangladesh, du Bhoutan, du Népal et de la région autonome du Tibet en Chine ajoute à son importance stratégique.
Pour un voyageur, cela signifie que Siliguri est un pivot logistique. Vous ne le traversez pas avec désinvolture. Vous planifiez autour de cela. La population a considérablement augmenté. En 2001, 472 374 personnes y vivaient. En 2011, ce nombre s’élevait à 513 264. La densité reflète son rôle de plaque tournante du transit.
Planifier votre itinéraire à travers le couloir
Lorsque vous planifiez un voyage à Darjeeling ou au Sikkim, vous prendrez probablement l’avion pour l’aéroport de Bagdogra ou prendrez un train pour Siliguri Junction. À partir de là, vous avez des options. Les réseaux routiers sont étendus. Les liaisons ferroviaires sont fréquentes.
Les industries de la ville façonnent le paysage. Vous pourriez voir la fumée des scieries. Vous sentirez le jute. Les plantations de thé offrent une esthétique différente. Ils ne sont pas en centre-ville. Ils sont à proximité. Prévoyez un arrêt si vous avez le temps.
La présence universitaire ajoute une énergie juvénile à certains quartiers de la ville. Le campus principal est
