Pensavamo che il lancio nel 2023 fosse la parte peggiore. Avevamo torto. Air France-Klm è tornata con maggiori commissioni per l’assegnazione dei posti, e questa volta la rete è stata molto più ampia. Adesso copre quasi tutto. Biglietti premio inclusi.
Le tariffe per la prenotazione anticipata del posto sono state ampliate per coprire i biglietti premio in tutti i mercati e nella maggior parte delle rotte verso il Nord America per i passeggeri paganti in contanti.
Se voli in business class con questi vettori, devi controllare il tipo di tariffa prima di rilassarti. O fai finta di averlo fatto.
Le clausole scritte in piccolo sono diventate più grandi
Nell’aprile 2024, il programma “Advance Seat Reserve” (ASR) ha iniziato a far pagare ai passeggeri di classe business la scelta del loro posto. Abbiamo visto questo riflusso nell’economia anni fa. Cabine premium? Quello doveva essere un santuario. Non lo è più.
L’aggiornamento colpisce duro.
- Le tariffe si applicano a tutti i voli premio a lungo raggio in tutto il mondo. Niente più scelte gratuite se hai utilizzato le miglia.
- Le tariffe Business Light e Standard sono soggette a queste tariffe su quasi tutte le tratte a lungo raggio.
- C’è una strana scappatoia: i biglietti originari negli Stati Uniti sono attualmente esenti. I biglietti per gli Stati Uniti non lo sono. Simmetria? Non ho mai sentito parlare di lei.
- I Elite Flying Blue (Silver, Gold, Platinum) non pagano. Nemmeno gli acquirenti Business Flex.
Il prezzo? Oscilla selvaggiamente. Aspettatevi $ 172 su un volo premio da San Francisco a Parigi. Alcune suite in prima fila costano ancora di più.
Perché i biglietti originari degli Stati Uniti sono sicuri per ora? Probabilmente Delta. Le strutture dei prezzi delle joint venture complicano le cose, ma non contano sulla durata di tale protezione. Delta lancerà presto la propria business class di base. I muri si stanno chiudendo.
Come la matematica gioca contro di te
Durante la prenotazione, viene visualizzata la voce “Selezione gratuita del posto standard al check-in”. Allettante, vero? Forse. Se ti piace il gioco d’azzardo.
Quando provi a assicurarti un posto in anticipo, il sistema ti offre una tariffa scontata. Diciamo, $ 172 invece di $ 228 per lo stesso salto SFO-Parigi. Sembra un affare perché è più economico del margine “standard”, ma sono comunque soldi che escono dalle tue tasche.
Puoi pagare con miglia, tecnicamente. Il valore è atroce. Ottieni circa mezzo centesimo per miglio. Questo è peggio della maggior parte dei riscatti nei negozi di alimentari.
Riscattare miglia per la selezione del posto in genere frutta circa $ 0,005 per miglio. È un pessimo affare, anche per i disperati.
Perché dovrebbero farlo?
“Adoro pagare un extra per sedermi in un posto che ho già comprato.” Nessuno lo dice. Mai.
Questo crea due tribù di viaggiatori. Coloro che volano con Flex o detengono lo status di élite potrebbero effettivamente apprezzare questo. Perché? Perché i passeggeri medi che desiderano posti specifici sono ora filtrati dalle tariffe. Meno persone litigano per lo stesso posto vicino al finestrino significa che le tue possibilità aumentano al cancello.
Per tutti gli altri è pura irritazione.
Air France e Klm stanno seguendo British Airways in questo flusso di entrate. BA fa pagare da anni i posti in business class. La logica è fredda ed efficiente. Uno dei principali concorrenti lo fa. Puoi farlo anche tu. Le persone continueranno a volare perché il tuo programma è conveniente. Il prodotto è abbastanza carino. Pagheranno 200 dollari per proteggere il corridoio perché temono il caos del check-in.
È “premium”? Non proprio. Ma diamo un’occhiata alla realtà del mercato delle cabine premium. I viaggi d’affari sono ancora feriti. I viaggiatori aziendali raramente sborsano più di 10.000 dollari come facevano prima. Chi viaggia per piacere ha soldi, sì, ma ha anche dei limiti.
Le compagnie aeree stanno comprimendo la domanda rimanente. Investono molto in nuovo hardware – le suite a spina di pesce inversa di Air France sono adorabili – quindi spendono pochi centesimi negli extra per colmare le lacune. Lufthansa sta facendo trucchi simili con Allegris.
Almeno Air France e Klm non ti obbligano a pagare per evitare un posto centrale. Le loro configurazioni 1-2-1 sono uniformi. Un brutto posto raramente è veramente brutto. A differenza dell’A380 di BA, dove un clic sbagliato potrebbe significare una disputa permanente sul bracciolo.
Quindi paghi la tariffa. Mantieni il valore del tuo biglietto da $ 5.000 in prospettiva. Sali a bordo. Ti chiedi perché le compagnie aeree pensano che funzioni.
Poi ti rendi conto che non hai nessun altro posto dove andare in Europa che non ti faccia pagare lo stesso privilegio. L’industria ha normalizzato la transazione. Stiamo ancora recuperando il cattivo gusto che lascia dietro di sé.
