Laten we eerlijk zijn. De meeste mensen beschouwen Frankfurt als een tussenstation. Je landt, je wisselt euro’s, je neemt de trein en je bent weg. Het is het Berlijn of Parijs van Europa – nee, wacht, dat is verkeerd. Het is de saaie broer. De utilitaire broer of zus. Maar dat is niet helemaal eerlijk. Frankfurt heeft lagen. Het is een stad die weer serieus genomen wil worden. En eerlijk? Het begint ermee weg te komen.
Laten we eerst de olifant in de kamer aanspreken. De naam. Ja, er zijn knakworsten. Nee, je hoeft niet op zoek te gaan naar een specifieke slager om het gevoel te krijgen dat je een bestemming vervult. Maar je zult worstjes eten. En het is een goede reden om te blijven eten in plaats van alleen maar koffie te drinken op de luchthaven.
De stad ligt aan de rivier de Main, wat leuk is als je van uitzicht op het water houdt dat niet de oceaan is. Het is West-Duitsland, pop. ~640.000 in de stad zelf, ~1,9 miljoen als je de wildgroei van de metro meetelt. Het is compact. Het is druk. Het is een financieel knooppunt. Maar voordat het allemaal glazen torens en handelsbureaus waren, was het een Romeinse militaire nederzetting. Eerste eeuw na Christus. Ja. Dat is oud. Toen kwamen de Karolingers. Koninklijke residentie uit de 9e eeuw tot de middeleeuwen. Dat is lang om een weekendhuis te hebben.
Dit is iets over de geschiedenis van Frankfurt dat de meeste toeristen missen. Het was niet altijd Duits. Welnu, het is nu zo. Maar voor een tijdje was het een vrije keizerlijke stad. 1372 tot 1806. Dat zijn vier eeuwen onafhankelijkheid. Toen gebeurde Napoleon. Typisch. Hij heeft de status ervan weggenomen. Maar Frankfurt herstelde zich. Herwon de status van vrije stad in 1815. En toen? Het werd de hoofdstad van Duitsland. Van 1816 tot 1866. Pruisen annexeerde het. Au. Maar de littekens duurden niet lang. Of misschien deden ze dat wel.
De oude stad: de geest opnieuw opbouwen
De oude stad was ooit de grootste overgebleven middeleeuwse stad in Duitsland. Stel je dat eens voor. Een hele middeleeuwse stad. Toen vond de Tweede Wereldoorlog plaats. Het werd grotendeels vernietigd. Weg. As. Maar hier is de wending. Ze hebben het herbouwd. Niet perfect. Maar ze hebben het weer opgebouwd. En nu kun je door de Römerberg lopen en het gevoel hebben dat je op een filmset zit. Het is niet origineel. Maar het is charmant. En de kathedraal van rode zandsteen? Dat heeft het overleefd. Ingewijd in 1239. Hij is hoog. Het is indrukwekkend. Het is de klim waard als je van dat soort dingen houdt.
“Frankfurt is de geboorteplaats van Johann Wolfgang von Goethe.”
Je kunt niet zeggen dat je in Frankfurt bent geweest zonder Goethe te noemen. Hij is hier geboren. Zijn huis is een museum. Het is klein. Het is stil. Het is een geweldige plek om je te verstoppen voor het lawaai van de stad. Als je van literatuur houdt. Als je dat niet doet, sla het dan over. Er is nog veel meer te doen.
Beurzen, voetballen en financiële districten
Sinds 1240 worden hier internationale handelsbeurzen gehouden. Dat is bijna 800 jaar. Stel je de continuïteit voor. Vroeger verkochten ze specerijen
