Las multitudes son el problema. Obstruyen las calles. Arruinan las fotos.
Caminé por la Calle de los Caballeros en Rodas. Es una fortaleza medieval icónica. Generalmente está lleno. ¿Hoy? Sólo mi guía, Nikolaos, y un pequeño grupo. El aire era fresco, a unos 60 grados. Baja humedad.
Fue perfecto.
Esto no es suerte. Elegí una fecha de menor actividad. Abril. Mucho antes de que lleguen las turbas del verano. Estaba en un crucero vikingo de “temporada tranquila”.
“La temporada baja no significa ‘fuera’. Significa oportunidad”.
Estos viajes se realizan a principios de primavera. Finales del otoño. A veces invierno. Viking envía más de la mitad de su flota a estos meses. ¿El resultado? Menos gente. Mejor clima. Más valor.
Por qué son importantes las multitudes escasas
Seis destinos en una semana es lo habitual para Viking. Hacer eso en tierra es difícil. Hacerlo en barco es más fácil. ¿Hacerlo sin miles de extraños? Eso es raro.
Los meses pico de verano son de junio a agosto. Venecia y Atenas se vuelven imposibles. La Acrópolis es un aglomeración de cuerpos. Aquí no. Ahora no.
Creta estaba vacía. Visitamos Heraclión. Las famosas ruinas de Knossos estaban en silencio. No hay palos para selfies en mi cara.
Las matemáticas son crudas. Creta recibe 300.000 visitantes en abril. julio y agosto? 1,1 millones cada uno. Marzo es aún más tranquilo. Menos de 20.000 personas.
¿Quién más hay? Nadie.
Ser el único barco
Las ciudades portuarias se llenan de gente. No por los turistas. Pero gracias a los cruceros.
En verano, cinco barcos diarios llegan a Rodas. Esto significa que 10.000 pasajeros caen a la vez en un laberinto medieval. Caos.
Mi día en el puerto tuvo un barco. La Vesta vikinga. 900 almas repartidas por toda la isla. Teníamos espacio para respirar.
Nikolaos nos condujo a través de la puerta principal. Los adoquines eran nuestros. Se detuvo en la Calle de los Caballeros. Normalmente gritaba para ser escuchado. ¿Ahora? Él conversó.
Las posadas góticas guardan silencio. Casas para caballeros de Francia. Caballeros de Italia. El Palacio del Gran Maestre aguardaba en su interior.
Algunos otros grupos entraron a la vez. Entonces compartimos el espacio. Pero no estábamos presionando. Vimos mosaicos romanos. Estatuas bizantinas. Todo sin el sudor habitual.
El estado de ánimo es diferente.
Los lugareños se relajan cuando las hordas se van.
“Los griegos son más amigables al comienzo de la temporada”, dijo Nikolaos.
Señaló con la cabeza a la gente en la plaza Hipócrates. Vecinos. No personal esperando en las mesas. La ciudad se siente como un pueblo. No es un parque temático.
Atenas se sintió similar. El distrito de Plaka tiene calles estrechas. El verano los convierte en puntos críticos. Lo caminé a principios de abril. Se sintió local. La gente iba a trabajar. Tomando café. Encontrar asientos fue fácil.
Compré una entrada para la Acrópolis en el último momento. La entrada programada se agotó con días de antelación en verano. Entonces no. Subí la colina. Vi el Partenón. Se fue antes de que el sol alcanzara su punto máximo.
Clima que realmente puedes manejar
¿Quieres clima de playa? Ir en julio. Hornear arena es divertido hasta las 5 p. m.
¿Quieres historia? El calor del verano es cruel. 90 grados. La humedad se pega a tu ropa.
La temporada baja ofrece comodidad. 60 grados en el día. Un suéter por la mañana. Una camiseta al mediodía.
El invierno trae los años 50. Sí, necesitas una chaqueta. Pero también necesitas energía para hacer giras. El calor lo drena. El frío lo mantiene afilado.
Estambul en invierno era ideal. La luz de Santa Sofía era mejor sin reflejos. Las Cisternas Basílica estaban frescas y silenciosas. Ninguna ola de calor insoportable.
Barcos diseñados para el frío
Los barcos vikingos saben la diferencia.
Tienen un techo de cristal retráctil. Llamado magrodome. Ábrelo para que salga el sol. Ciérrelo en caso de lluvia o viento.
La mayoría de las líneas de cruceros ignoran esto. Construyen para los trópicos. Viking construye para Europa. Los interiores son escandinavos. Líneas limpias. Cómodas cabañas.
El entretenimiento se centra en conferencias. Conociendo el puerto. No bingo. No grupos de baile.
El shock de precios
El valor lo cambia todo.
Los viajes en julio cuestan $5.299 por persona. Siete noches. Sólo la cabina.
¿Enero? $2.599. Marzo cuesta $3.299.
Eso es la mitad del precio por exactamente el mismo viaje. Los ahorros aumentan si reserva suites. Las Explorer Suites bajan de $11.999 a $4.799 en enero. Un recorte del 60%.
Las tarifas incluyen todas las comidas. Vino y cerveza en el almuerzo y la cena. Cada recorrido está pagado. No hay cargos adicionales por cenar.
Los vuelos también se vuelven más baratos. Los vuelos de Estados Unidos a Europa suman $799 en invierno. Primavera y verano comienzan en $1.499.
El verano es popular. ¿Pero es mejor?
Cambias la comodidad por las multitudes. Cambias ahorros por sudor. El Mediterráneo espera todo el año.
Quizás el mejor momento no sea el más ocupado.
Podría estar tranquilo. Podría ser ahora.
