La maggior parte dei viaggiatori diretti nella regione dei Vosgi, nel nord-est della Francia, cercano piste da sci o sentieri escursionistici nella regione del Grand Est. Potrebbero fermarsi a Nancy o esplorare le strade medievali di Épinal. Ma c’è una città più tranquilla a circa 40 chilometri a sud-est di Nancy che custodisce un pezzo di storia cartografica di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare.
Saint-Dié si trova sulle rive del fiume Meurthe. Non è appariscente. Non ha più una popolazione massiccia. Nel 1999 il comune contava 22.569 residenti. Nel 2014, quel numero era sceso a circa 20.315.
Tuttavia, questa modesta capitale del dipartimento è importante. È il punto in cui la mappa del mondo è cambiata in modo permanente.
La nascita di un nome di continente
Se sei interessato all’evoluzione dei nomi geografici, Saint-Dié è un luogo di pellegrinaggio. Nel 1507 qui aprì la sua attività il cartografo tedesco Martin Waldseemüller. Non si limitava a disegnare mappe; li ha stampati.
Ha pubblicato un opuscolo intitolato Cosmographiae introductio. All’interno di quel documento c’era una mappa del mondo che faceva qualcosa di rivoluzionario. Ha etichettato le terre appena scoperte dell’emisfero occidentale come “America”.
Questa è stata la prima volta che il nome è apparso sulla stampa. Prima di questo momento, quelle terre avevano altri nomi, o nessuno nella coscienza europea. Waldseemüller scelse il nome in onore di Amerigo Vespucci, l’esploratore italiano che mappò la costa del Sud America. Il resto è storia.
Per un viaggiatore che pianifica un viaggio in questa parte della Francia, questo è un dettaglio concreto che separa un giro turistico standard da uno storicamente letterato. Puoi far risalire le origini della geografia moderna a una piccola tipografia in una città dei Vosgi.
Resilienza nel settore lapideo e nell’industria
La città stessa è sopravvissuta alla propria parte di distruzione. Si è sviluppato intorno al monastero di Saint-Deodatus, detto anche Dieudonné, che risale al VII secolo. Il nome Saint-Dié deriva direttamente da questa radice religiosa. Per secoli è stata sede vescovile.
La seconda guerra mondiale ha messo a dura prova l’architettura. La cattedrale medievale fu distrutta. Non è mai tornato.
Ma un edificio resistette. La chiesa romanica di Notre-Dame, risalente al XII secolo, è sopravvissuta alla guerra. Se oggi cammini per Saint-Dié, quella struttura in pietra ricorda ciò che è sopravvissuto. È il principale punto di riferimento storico della città.
Al di là delle pietre, Saint-Dié ha reinventato più volte la sua economia. All’inizio era un polo industriale. Aveva un’industria tipografica risalente al XVI secolo, che lo rendeva il luogo perfetto per lavorare per Waldseemüller.
Successivamente, l’economia si è spostata verso il tessile e i prodotti alimentari. Questi erano i pilastri tradizionali dell’occupazione locale.
Oggi l’economia appare molto diversa. Troverai fabbriche che producono plastica, componenti automobilistici e software per computer. La città ospita un’università tecnologica, segnalando uno spostamento verso le industrie basate sulla conoscenza. Questa evoluzione dalle macchine da stampa agli hub di software rispecchia la più ampia transizione economica della Francia.
Perché visitare Saint-Dié adesso?
Potresti chiederti perché un viaggiatore dovrebbe fare una deviazione per questa città. La risposta sta nella scarsità e nella profondità
