Es un escenario que parece instintivo. Estás navegando por la autopista. Su perro, al sentir la ventana abierta o simplemente el ambiente general, salta. De repente, está en tu regazo. Sigue conduciendo. Se siente bien. Se siente normal.
Pero en muchos lugares, en realidad es un delito.
Los estados de todo el país se están dando cuenta del peligro. En noviembre de 2017, Michigan presentó un proyecto de ley que convertiría en infracción civil conducir con un perro en el regazo. ¿La multa? $100. No es que el estado quiera castigarte por amar a tu mascota. Quieren que sigas con vida.
Por qué Michigan está cambiando las reglas
La ley actual de Michigan ya permite a la policía penalizar a los conductores distraídos. Si estás desviándote porque tu cachorro se está subiendo por encima de ti, estás en problemas. Pero la nueva legislación es más estricta. Apunta al acto mismo.
La representante LaTanya Garrett, dueña de un perro y ex socorrista, presentó el proyecto de ley. Ella lo ve como una cuestión básica de seguridad. Ella sabe que los perros se excitan. ¿Sirenas? ¿Juguetes? ¿Otros coches? Es suficiente para que un buen perro se comporte mal.
Conducir con una mascota suelta distrae tanto (y, por lo tanto, es tan peligroso) como conducir mientras se envían mensajes de texto o se maquillan.
La lógica se mantiene. La Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico enumera las tres distracciones principales: ojos fuera de la carretera, manos fuera del volante, mente fuera de la tarea. Un perro en tu regazo garantiza las tres cosas.
Lo que dice (y lo que no dice) la ley
En este momento, Michigan no prohíbe explícitamente las mascotas en el regazo. Pero si esa mascota te hace conducir imprudentemente, te pueden citar. Es una laguna jurídica. Y las lagunas jurídicas provocan la muerte de personas.
Otros estados han cerrado la brecha. Así es como varían las leyes si estás planeando un viaje por carretera:
- Hawái, Nueva Jersey y Rhode Island prohíben rotundamente tener mascotas en el regazo de los conductores.
- Connecticut, Maine y Massachusetts utilizan leyes generales sobre conducción distraída para cobrar a los conductores que permiten que las mascotas interfieran con la conducción.
- Connecticut, Massachusetts, Minnesota y New Hampshire prohíben la presencia de animales sueltos en las cajas de las camionetas.
- Massachusetts va más allá. Si la situación pone en peligro a la mascota, los conductores pueden ser acusados de crueldad animal por ser “innecesariamente crueles o inhumanos”.
La física de un accidente
Se podría pensar que un perro pequeño es inofensivo. La física no está de acuerdo.
Según AAA, un perro de 10 libras sin correa en un choque a 30 mph se convierte en un proyectil de 300 libras. Esa es suficiente fuerza para aplastar las costillas. ¿Un perro de 80 libras? Eso es 2400 libras de presión.
- Interferencia del pedal: Un perro en su regazo puede interponerse entre sus pies y el acelerador o el freno.
- Impacto de parabrisas: En un choque, el perro se convierte en un misil.
- Fuerza de las bolsas de aire: Las bolsas de aire se despliegan a aproximadamente 200 mph. La explosión puede matar a una mascota al instante.
- Caos posterior al accidente: Perros desenfrenados y en pánico pueden atacar a los socorristas o salir corriendo al tráfico.
Mejor que una multa
Las leyes ayudan. Pero los expertos dicen que no son suficientes.
Lindsey Wolko, fundadora del Centro para la seguridad de las mascotas, aboga por la educación por encima de la legislación. Quiere que los propietarios comprendan los riesgos, no sólo que eviten las multas.
Melanie Monteiro, otra experta en seguridad de mascotas, está de acuerdo. La forma más segura de viajar es con un transportador, un arnés de viaje o una perrera a prueba de choques. Busque productos aprobados por el Centro para la seguridad de mascotas. No se trata de restringir la libertad. Se trata de garantizar que todos lleguen a casa.
Incluso si su estado no prohíbe los perros falderos, la policía encontrará una razón para detenerlo si conduce de manera peligrosa. Y si estás desviándote para acariciar a un perro, estás conduciendo peligrosamente.
La elección es tuya. Mantenga al perro en su regazo y corra el riesgo de recibir una multa, un accidente o una citación. O abróchelo y mantenga las manos en el volante. Al camino no le importa la ternura de tu perro. Sólo le importa el impulso.
