Het is een scenario dat instinctief aanvoelt. Je vaart over de snelweg. Uw hond, die het open raam of gewoon de algemene sfeer voelt, springt op. Opeens ligt hij op je schoot. Jij blijft rijden. Het voelt prima. Het voelt normaal.
Maar op veel plaatsen is het feitelijk een misdaad.
Staten in het hele land worden zich bewust van het gevaar. In november 2017 introduceerde Michigan een wetsvoorstel dat het een burgerlijke overtreding zou maken om met een hond op schoot te rijden. De boete? $ 100. Het is niet zo dat de staat je wil straffen omdat je van je huisdier houdt. Ze willen dat je in leven blijft.
Waarom Michigan de regels verandert
De huidige wet in Michigan staat de politie al toe om bestuurders die afgeleid zijn te bestraffen. Als u uitwijkt omdat uw pup over u heen klimt, zit u in de problemen. Maar de nieuwe wetgeving is strenger. Het richt zich op de handeling zelf.
Vertegenwoordiger LaTanya Garrett, een hondeneigenaar en voormalig eerstehulpverlener, introduceerde het wetsvoorstel. Ze beschouwt het als een fundamenteel veiligheidsprobleem. Ze weet dat honden opgewonden raken. Sirenes? Speelgoed? Andere auto’s? Het is genoeg om een goede hond zich slecht te laten gedragen.
Autorijden met een ongeremd huisdier is net zo afleidend – en dus net zo gevaarlijk – als autorijden tijdens het sms’en of het aanbrengen van make-up.
De logica houdt stand. De AAA Foundation for Traffic Safety somt de drie belangrijkste afleidingen op: ogen van de weg af, handen van het stuur, gedachten niet bij de taak. Een hond op schoot garandeert alle drie.
Wat de wet zegt (en niet zegt)
Op dit moment verbiedt Michigan huisdieren niet expliciet op ronden. Maar als dat huisdier ervoor zorgt dat u roekeloos rijdt, kunt u worden aangesproken. Het is een maas in de wet. En mazen in de wet leiden tot de dood van mensen.
Andere staten hebben de kloof gedicht. Hier ziet u hoe de wetten variëren als u een roadtrip plant:
- Hawaï, New Jersey en Rhode Island verbieden huisdieren op schoot van chauffeurs volledig.
- Connecticut, Maine en Massachusetts hanteren algemene wetten voor afgeleid rijgedrag om bestuurders die huisdieren de werking laten belemmeren, in rekening te brengen.
- Connecticut, Massachusetts, Minnesota en New Hampshire verbieden ongeremde dieren in pick-upbedden.
- Massachusetts gaat verder. Als de situatie het huisdier in gevaar brengt, kunnen chauffeurs worden aangeklaagd voor dierenmishandeling omdat ze ‘onnodig wreed of inhumaan’ zijn.
De natuurkunde van een crash
Je zou kunnen denken dat een kleine hond onschadelijk is. De natuurkunde is het daar niet mee eens.
Volgens AAA wordt een ongeremde hond van 10 pond bij een crash van 50 km per uur een projectiel van 300 pond. Dat is genoeg kracht om ribben te verpletteren. Een hond van 80 pond? Dat is 2.400 pond druk.
- Pedaalinterferentie: Een hond op schoot kan tussen uw voeten en het gaspedaal of de rem komen.
- Inslag op de voorruit: Bij een botsing wordt de hond een raket.
- Airbagkracht: Airbags worden geactiveerd bij een snelheid van ongeveer 320 km/uur. De ontploffing kan een huisdier onmiddellijk doden.
- Chaos na de crash: In paniek geraakte, ongeremde honden kunnen eerstehulpverleners aanvallen of zich in het verkeer begeven.
Beter dan een boete
Wetten helpen. Maar experts zeggen dat dit niet genoeg is.
Lindsey Wolko, oprichter van het Center for Pet Safety, pleit voor educatie boven wetgeving. Ze wil dat eigenaren de risico’s begrijpen, en niet alleen kaartjes vermijden.
Melanie Monteiro, een andere huisdierveiligheidsexpert, is het daarmee eens. De veiligste manier om te reizen is met een crashgeteste reismand, reisharnas of kennel. Zoek naar producten die zijn goedgekeurd door het Centrum voor Huisdierveiligheid. Het gaat niet om het beperken van de vrijheid. Het gaat erom dat jullie allemaal thuiskomen.
Zelfs als uw staat schoothondjes niet verbiedt, zal de politie een reden vinden om u aan de kant te houden als u gevaarlijk rijdt. En als je uitwijkt om een hond te aaien, rijd je gevaarlijk.
De keuze is aan jou. Houd de hond op schoot en riskeer een boete, een aanrijding of een proces-verbaal. Of maak hem vast en houd je handen aan het stuur. De weg geeft niets om de schattigheid van uw hond. Het gaat alleen om het momentum.
